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Les trois hommes qui les premiers s'occupèrent de les re- 

 chercher , Drouin, Hoffmann et Goddin , les regardoient 

 comme des ossemens de crocodiles. 



M. Faujas, auquel notre Musée de Paris est redevable 

 des belles pièces qu'il possède, en publia de très-belles figures 

 dans son ouvrage intitulé , Histoire naturelle de la Montagne- 

 Saint-Pierre de Maestricht^ et les considéra aussi comme 

 ayant appartenu à un crocodile. 



Adrien Camper, dans le Journal de physique (vendëmj 

 an 9) , démontra que ces pièces ne venoient ni d'un cétacé, 

 ni d'un poisson , ni d'un crocodile , mais bien d'un genre 

 particulier de reptile saurien qui a des rapports avec les 

 sauve-gardes ou monilors, et d'autres avec les iguanes; et 

 depuis, M. Cuvier, dans un Mémoire inséré dans les An- 

 nales du Muséum , tom. 12 , d'après lequel nous rédigeons 

 cet article , prouva qu'Adrien Camper étoit le seul qui eût 

 réellement saisi les caractères de cet animal. 



M. Cuvier donne une description ostéologique à peu 

 près complète du reptile fossile , si l'on en excepte ce 

 qui concerne les extrémités ou membres dont on n'a trouvé 

 que rarement des débris , mais cependant assez pour per- 

 mettre d'affirmer qu'il en exisloit. La crainte de confondre 

 les os longs isolés qu'on pourroit rapporter à cet animal 

 aussi bien qu'aux tortues marines qui abondent dans le même 

 gisement, a porté M. Cuvier à s'abstenir de les décrire 

 jusqu'à ce qu'on ait trouvé des pièces qui démontrent bien 

 leur rapport avec les ossemens connus, qui sont ceux de la 

 tèle, de la colonne vertébrale , les côtes , etc. 11 fait remar- 

 quer, en passant, que M, Faujas , dans son ouvrage sur les 

 fossiles de Maestricht, s'est mépris plusieurs fois sur les dési- 

 gnations des os qu'il figure, prenant , par exemple , une épaule 

 de tortue pour un bois de cerf ou de tout autre animal du 

 même genre ; des portions de plastron de tortues pour des 

 empaumures d'un quadrupède de la famille des élans , et 

 deux os du carpe , aussi de tortue , l'un pour un pubis , et 

 l'autre pour une clavicule de crocodile. Un seul os gravé sous 

 le nom à! omoplate ^ paroît être , selon M. Cuvier, un pubis 

 du grand animal de Maestricht. 



Nous ne rapportons ces détails que parce que l'ouvrage 

 de M. Faujas étant très-répandu , il nous paroît convenable, 

 dans l'intérêt de la science, d'empêcher l'erreur de se pro- 

 pager. Nous pensons surtout que ces rectifications pourront 

 être utiles à ceux qui se livreront à de nouvelles recherches 

 sur le sujet qui nous occupe. 



M. Cuvier examine également les opinions émises par les 

 autres naturalistes qui ont parlé de l'animal de Maestricht. 



