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partie , leurs forces génératives ; ce sont des espèces d'eu- 

 nuques ou de monstres , en les considérant sous le point de 

 vue de la nature , qui demande toujours la plus grande re- 

 production possible. En effet, la nature ne tend point vers 

 l'esprit et vers les agrémens particuliers à chaque individu ; 

 elle ne considère jamais que l'espèce en général : c'est vers 

 ce point qu'elle gravite sans cesse par l'attraction de la vo- 

 lupté et de l'amour. 



Le fruit cultivé de l'arbre à fam(^artocarpiis incisa') est une 

 monstruosité , parce que ses semences ont été changées par 

 la culture en parenchyme du fruit , par la même cause qui 

 transforme une étamine en pétale. Il en est de même du ba- 

 nanier et de bien d'autres végétaux long-temps cultivés. Je 

 pourrois multiplier des e-xemples semblables , mais qui n'ap- 

 prendroient que la même chose , et ne nous éclaireroient pas 

 davantage sur la cause même de la génération. Nous admet- 

 tons celle-ci , comme nous admettons la pesanteur , sans en 

 connoître le principe. 



Mais il existe beaucoup d'autres espèces de monstruosités, 

 telles que celles qu'on remarque dans les enfans acéphales , 

 les sex-digitaires, ceux qui ont des signes, ceux qui ressemblent 

 à des animaux , etc. 



Je voudrois premièrement qu'on n'accordât point une con- 

 fiance aveugle et excessive à tous les discours du peuple et de 

 quelques femmes à ce sujet; car on sait trop combien toutes 

 ces personnes s'en laissent imposer, et combien l'imagina- 

 tion voit de choses lorsqu'elle est prompte à s'émouvoir. C'est 

 comme dans les nuages où l'on trouve tout ce qu'on veut , 

 pour peu que l'imagination soit complaisante. Il est plus sûr 

 de se fier aux médecins observateurs. 



Hippocrate avoit déjà dit autrefois {de semine ^ iï°9) que 

 le fœtus pouvoit être mutilé dans la matrice par une contu- 

 sion , une plaie faite à la mère. On a vu , dit-on , des fœtus 

 dont les os étoient brisés parce que la mère avoit été épou- 

 vantée ; mais Haller fait voir qu'il suffit, pour cela, que l'os- 

 sification du fœtus soit imparfaite, que les épiphyses ne soient 

 pas bien soudées aux os pour donner lieu à cet accident, qui 

 arrive sans que la mère éprouve la moindre frayeur. C'est 

 ainsi que l'exemple cité parle célèbre Mallebranche, a été 

 démontré faux par Marcot. (T. Donati, Diss. med. pag, 297 ; 

 etLang, Epist.^a^. 55o.) On a vu des exemples semblables 

 produits par la maladie vénérienne , suivant Buffon , et d'au- 

 tres par le resserrement de la matrice, selon Nicolaï. Lafol- 

 blesse du tissu cellulaire entre les deux parties de la mâchoire 

 supérieure , paroîl être la cause du bec de lièvre : ce qui est 

 d'autant plus probable , qu'on a vu la même femme produire 



