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plusieurs enfans ainsi conformés , et qu'il n'est pas naturel de 

 penser qu'elle ait été chaque fois frappée par la vue d'un rtm- 

 seau de lièvre : les prétendues plaies des fœtus paroissent être 

 des ulcères causés par quelque déchirure. Les difformiléd ne 

 peuvent-elles pas provenir d'un afllux considérable de sang 

 dans une partie , ce qui la grossit outre mesure ? Les énfans 

 qui naissent avec six doigts aux mains, n'en sont-ils pas re- 

 devables à un excès de nirTlière nutritive ou générativc portée 

 sur ces parties par quelque cause que ce soit p Ajoutez qu'on 

 a tenté des preuves pour constater si Timagination des mères 

 avoit , sur le foetus, Tinduence qu'on prétend; mais jamaii 

 cette assertion n'a pu être démontrée. C'est l'illustre Haller 

 qui l'assure (^Pfiyswl. elem. , lib. xxix, pag. 14.2 , tom. 8). Les 

 plus célèbres accoucheurs, tels que Manningham, Mauri- 

 ceau, Rœde^rer , Blondel, Duvernoi, etc., n'y ajoutent pas 

 foi. On peut joindre ici les noms célèbres de Buffon et d'As- 

 truc. D'ailleurs, pourquoi remarque-t-on aussi dans les plan- 

 tes des signes^ comme dans les enfans, tels que des taches 

 colorées, des superfétations, des parties surabondantes, des 

 difformités dans les organes , des cîiangemens dans la symé- 

 trie , etc.? est-ce que l'imagination opère aussi dans les vé- 

 gétaux.^ L'abondance ou le défaut delà nourriture, des chocs, 

 des mouvemens ne peuvent-ils pas suffire pour expliquer tout 

 ceci? Si limagination de quelque femme peut être frappée, 

 c'est sans doute celle des sultanes rigoureusement cloîtrées 

 par d'horribles eunuques africains, dont la laideur, le teint 

 charbonné et l'avilissante tyrannie doivent les révolter. Ce- 

 pendant aucune sullane n'enfante de nègre. Les Turcs y ont 

 mis bon ordre par la castration ; car je doute fort qu'i's vou- 

 lussent bénignement mettre sur le compte de l'imagination 

 de la mère, un négrillon bien décidé. Tout crédules que soient 

 certains Français, je ne crois pas qu'ils s'accommodassent 

 d'une pareille raison. Parsons {De motu musrulari, pag. 79). 

 rapporte qu'une femme créole accoucha de deux enfans ju- 

 meaux, dont l'un étoit blanc et l'autre négrillon, parce que, 

 dans l'espace de peu de temps, elle avoit eu commerce avec 

 un blanc et avec un nègre. Cet exemple est péremploire. 

 Mauriceau assure qu'une femme ayant accouché d'un enfant 

 dont le visage étoit meurtri et noir à cause de réiroilesse du 

 vagin , s'imagina très-faussement que le visage d'un nègre 

 l'avoit frappée au point d'en communiquer le signe à son 

 fœtus ; la suite la détrompa. Les animaux d'espèces voisines 

 qui produisent ensemble des métis , des mulets , ne font point 

 de monstres pour cela. Parmi les espèces trop éloignées , 

 comme une poule et un lapin , quoique Réaumur ait tenté 

 cet essai , il n'en est rien résulté , et il y avoit trop de diffé- 



