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Blanc produit donc sur sa surface le même effet qu'une 

 petite protubérance d'une ligne produirolt sur la surface 

 d'une boule de 3ooo lignes , ou environ 2 1 pieds de diamètre. 

 Quelques montagnes du Pérou ont encoreun peu plus d'élé- 

 vation que le Mont-Blanc, mais quelques centaines de toises ne 

 font pas dans cette circonstance une différence importante. 



Il est donc aisé de voirque les chaînes de montagnes lesplus 

 considérables ne forment que de légères rugosités sur la surface 

 duglobe , et que les écrivains qui les ont nommées avec em- 

 phase la charpente et l'ossature duglobe terrestre , en avoient 

 une idée moins exacte que poétique. 



Il n'y a pas très-long-temps qu'on a des notions précise* 

 sur la véritable élévation des montagnes : ce n'est que depuis 

 qu'on sait la mesurer par le moyen du baromètre ; la mesure 

 trigonométrique offroit des difficultés que personne ne son- 

 geoit à vaincre , et l'on s'en rapportoit aux relations des voya- 

 geurs qui exagéroient d'autant plus qu'ils étoient moins ins- 

 truits. Aussi supposoit-on , en général, l'élévation des mon- 

 tagnes beaucoup plus coîisldérable qu'elle n'est en effet. 



Le savant jésuite Riccioli, qui brilloit vers le milieu du 

 dix-septième siècle, a supposé, dans son Almagesle , tom, i, 

 pag. 727, que les montagnes telles que le Caucase, pou- 

 voient avoir une élévation perpendiculaire de 5o milles d'I- 

 laiie, c'est-à-<rire d'environ 17 lieues. On voit combien alors 

 on étoli éloigré de la vérité. 



Au reste , i\ paroft, comme je l'observe dans Vart. Géolo- 

 gie, que des montagnes sont des attributs essentiels à tous les 

 corps planétaires et au soleil lui-même. Le célèbre astro- 

 nome baron de Schrœter a calculé l'élévation des montagnes 

 de Vénus et de la Lune , d'après la projection de leur ombre 

 sur le corps de ces astres ; et il a trouvé que ces montagnes 

 sont d'une élévation prodigieuse. 



Quoique la lune soit ^9 fois plus petite que la terre, ses 

 montagnes ont environ 6000 toises , et sont par conséquent 

 plus élevées du double que les Cordilières , qui sont les plus 

 hautes montagnes de la terre. 



Vénus i dont la grandeur est à peu près égale à celle de 

 notre globe , a des montagnes de 22 mille toises d'élévation^ 

 Celles du soleil sont présumées avoir au moins 200 lieues. 



Lesnjontagnesdelaterre sont divisées en plusieurs classes 

 différentes , eu égard à l'époque et au mode de leur forma- 

 tion. Ce sont les montagnes primitives ^ de transition , secondaires , 

 tertiaires et volcaniques. 



Les matières dont elles sont composées sont d'une nature 

 et surtout d'une agrégation différente les unes des autres , 

 comme on le verra à l'article Terrains. 



