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d'oiseaux de proie , que M. Cuvier a imposé {Règne animal) 

 à ses Aigles-Autours, (v.) 



MORPHON ou MORPHÉ, Morpho. Genre d'insectes 

 de l'ordre des lépidoptères, famille des diurnes, tribu des 

 papillonides. 



Des lépidoptères diurnes , aussi remarquables par leur 

 grandeur que parles couleurs bnllanles de leurs ailes, géné- 

 ralement propres à l'Amérique méridionale, ont été placés 

 par Linnseus dans la division des cheoaliers grecs ( équités achioi ) 

 de son genre papillon ; telles sont les espèces nommées : 

 Menelaus , Telemacîius , Achilles , Teucer , Idomeneus , etc. 

 Cramer les range avec ses papillons argonautes. Fabricius , 

 après avoir d'abord suivi Linnœus , s'est décidé, dans son 

 système des glossates , à former de ces lépidoptères un genre 

 propre, celui de morpho. Leurs deux pattes antérieures ne 

 sont point ambulatoires, et leurs ailes inférieures reçoivent 

 dans un canal de leur bord intérieur l'abdomen , • caractères 

 qui éloignent ces espèces de la division des chevaliers, et les 

 rapprochent des nymphales et des satyres. Si on examine la 

 forme de leurs palpes inférieurs ou de ceux qui sont extérieurs, 

 on voit qu'ils sont très comprimés , et qu'ils ne présentent 

 qu'un bord très-mince ou une tranche aiguë ; or, cette par- 

 ticularité annonce que ces insectes ont encore plus d'affinité 

 avec les satyres qu'avec les nymphales, quoique, à raison des 

 couleurs éclatantes de leurs ailes , ils semblent se rappro- 

 cher dé ces papillons de jour, que les amateurs désignent 

 sous le nom de mars. Mais d'après les renseignemensque m'a 

 donnés M. de Lalande fils , ces lépidoptères se tiennent le 

 plus souvent le long des haies, a peu d'élévation au-dessus 

 de la terre , et n'ont pas un vol rapide ; ce qui nous confirme 

 dans l'opinion qu'ils sont voisins des satyres , dont telles sont 

 en effet les habitudes. Les morphons en sont cependant dis- 

 tingués par leurs antennes presque filiformes , à peine et in- 

 sensiblement plus grosses vers leur extrémité , et point ter- 

 minées par un bouton , comme le sont celles des satyres. 



Mlle.de Mérian a représenté dans son ouvrage sur lesinsectes 

 de Surinam , les chenilles et les chrysalides de quelques es- 

 pèces de ce genre. Une seule de ces chenilles est entièrement 

 rase ; les autres sont figurées , soit avec des épines , soit avec 

 des faisceaux de poils ; l'extrémité postérieure du corps est 

 quelquefois fourchue , et ce caractère se retrouve aussi dans 

 les chenilles de satyres et de quelques espèces de nymphales , 

 tels que Viris et autres analogues. Mademoiselle de Mériaa 

 représente les chrysalides attachées transversalement par un 

 cordon de soie , de même que le sont celles des papillons de 

 la division des chevaliers ; mais l'analogie m'autorise à éle^ 

 ter des doutes à cet égard. 



