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agrestes la slellalre des bois , la sahline à feuilles de serpolet, 

 Xandrosace maxima ^ le lamiera feuilles amplexicaules , et sur- 

 tout celte petite plante si commune que nous nommons vul- 

 gairement mouron blanc et aussi morgeline ^ nom qui dérive 

 de morsiis gal/înœ. Ces plantes sont appelées ainsi, parce qu'el- 

 les ont quelques rapports d'aspect entre elles, que les grai- 

 nes de plusieurs servent de nourriture à divers oiseaux, ou 

 enfin parce que leurs feuilles offrent des découpures sembla- 

 bles aux déchirures que produiroient des coups de bec de 

 poule. La ScABiEUSE des bois s'appelle morsus diaboU ^ parce 

 que sa racine est tronquée comme si on l'avoit mordue. La 

 MoRÊNE est nommée morsus ranœ ^ parce qu'elle croît dans 

 les marais, (lis.) 



MORT , Mors. Il est , pour toutes les productions vivan- 

 tes, une commune destinée et un ordre invariable qu'aucune 

 d'entre elles ne sauroit transgresser. Tout ce qui jouit de la 

 vie est assujetti à la mor^ : telle est la loi générale qui s'appe- 

 santit sur tous les corps organisés., depuis la plus petite mousse 

 jusqu'au plus grand arbre , depuis l'insecte imperceptible jus- 

 qu'à la baleine colossale. Aucune matière brute et inorga- 

 îjifjue n'est susceptible de mort, parce qu'aucune d'elles ne 

 peut jouir de la vie. On a donc eu tort de les appeler matières 

 mortes .1 puisqu'elles n'ont jamais vécu. Une pierre, un métal, 

 une terre, ont-ils jamais possédé la vie ? Comment pourroit- 

 on mourir, si l'on n'a pas pu vivre.'' L'expression est donc 

 fausse et extrêmement inexacte. 



La mort n'existe ainsi que dans le système des corps organi- 

 sés; elle n'est que le repos apparent de la matière vivante, 

 qui doit passer dans de nouvelles combinaisons. Ce que nous 

 appelons 7?îor^, n'est autre chose, pour la nature, quune dif- 

 férente manière de vivre que nous ne pouvons pas aperce- 

 voir ; c'est une vie inactive, cachée et intérieure, qui n'existe 

 plus dans un ensemble individuel, mais dans les molécules 

 mêmes des créatures organisées. C'est cetle vie latente qui ré- 

 pare , par la nutrition , la vitalité active des corps organisés ; 

 c'est ainsi que la mort sert à la vie , car il faut nécessaire- 

 ment détruire pour se réparer, et il seroit impossible de se 

 nourrir sans les corps organisés. Dans le système de la na- 

 ture , la mort devient donc le soutien, le fondement de la vie. 

 L'animal dévore l'animal et la plante pour s'alimenter; la 

 plante vit des débris des plantes et des animaux : ainsi s'éta- 

 blit un cercle immense de vie et de mort, une métempsycose 

 de la matière organisée , qui passe successivement d'une forme 

 à une autre , parce que le mouvement est de l'essence de la 

 vie , et que son inquiète activité porte successivement sur tous 

 les cires soumis à son empire. 



