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les plages d'Europe que sur celles d'Amérique, c'est-à-dire 

 que sur les côtes d'Angleterre , par exemple , c'est commu- 

 nément à la fin de l'hiver, et sur celles des Étals - Unis, 

 au commencement du printemps. De plus , les grosses 

 fraient avant les petites, comme chez les autres espèces de 

 poissons , de sorte que cette opération dure trois mois. Le 

 nombre de leurs œufs est tel , que si elles n'avoient pas un 

 grand nombre d'ennemis , elles encombreroienl bientôt 

 l'Océan. Leuvvenhoek en a compté neuf millions trois cent 

 quarante-quatre mille dans une femelle de grosseur moyenne. 

 Elles les déposent sur les fonds inégj/ux, entre les pierres, 

 où une grande partie devient la proie des autres poissons. 



La croissance des morues paroît être fort rapide, mais on 

 n'a pas d'observation qui en constate positivement la pro- 

 gression. Elles n'ont point la vie dure , et elles meurent dès 

 qu'on les tire de l'eau ou qu'on les fait passer dans l'eau 

 douce. Leur chair est blanche , feuilletée , ferme , d'un ex- 

 cellent goût, et d'une digestion très-facile. Leur tête et leur 

 foie surtout sont des morceaux délicats , que les gens riches 

 ne peuvent pas se procurer aussi facilement qu'ils le désire- 

 roient , quoiqu'ils soient la nourriture habituelle de gens 

 qu'ils méprisent beaucoup. Comme elle est bien meilleure 

 fraîche que salée ou séchée , les pêcheurs lâchent de trans- 

 porter les morues en vie dans les grands ports de mer ; et 

 pour cet effet , ils les mettent dans des vaisseaux où l'eau de 

 la mer entre à fond de cale , et ils leur percent la vessie 

 aérienne avec une épingle pour les obliger à rester au fond. 



On prend les morues au filet et à 1 hameçon. Le premier 

 de ces moyens , quelque avantageux qu'il paroisse d'abord , ne 

 fournit que de très-petites pièces , et devient bientôt nuisible 

 en ce qu'il détermine l'éloigncment des morues des bancs sur 

 lesquels on l'emploie, ainsi qu'on en a fait la malheureuse 

 expérience sur les côtes de Suède et de' Norvvége ; aussi y 

 a-ton renoncé. Cependant il convient de dire qu on se scr- 

 voit pour cette pêche de filets de vingt brasses de long et 

 d'une de haut , dont les mailles avoient trois pouces en carré , 

 et on les laissoil tomber jusqu'à soixante-dix brasses de pro- 

 fondeur. Un bateau , monté par six hommes , portoit ordi- 

 nairement dix-huit de ces filets , qu'on lendoit le soir et qu'on 

 levoit le matin. Souvent ces filets étoient emportés par les 

 cétacés ou les grands squales. 



Les bateaux ou les vaisseaux qu'on emploie pour la pêche 

 à la ligne sont de diverses grandeurs, c'est-à-dire d'autant 

 plus grands, qu'ils appartiennent à un port plus éloigné du 

 lieu de cette pêche. Ils sont pourvus de vivres pour plusieurs 

 mois , et de tous les ustensiles nécessaires à leur objet. 



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