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Ces vautours ries mers , aussi lâches et aussi voracosquclcs 

 lerreslres, n'osent attaquer que les animaux foibles, et ne 

 s'acharnent que sur les cadavres qui flottent à la surface des 

 eaux, ou que la mer rejette sur ses rivages. Avides et goui- 

 niands , ils se battent avec fureur pour s'arracher leur proie ; 

 ennemis les uns des autres , ils s'attaquent même sans motif 

 apparent : mais malheur à celui qui est hlessé ; ainsi que les 

 tigres , la vue du sang redouble leur humeur féroce, et le 

 Messe devient une victime , qu'ils immolent à leur vora- 

 cité ; espions les uns des autres , ils sont sans cesse occupés 

 à se guetter pour se dérober réciproquement leur nourriture 

 ou leur proie. Tout convient à leur gloutonnerie : poissons 

 frais ou gâtés , chair sanglante ou corrompue, écailles, os, 

 plumes, tout s'engloutit dans leur gosier, se digère et se con- 

 somme dans leur estomac ; mais ils rejettent ces dernières 

 substances , lorsqu'ils ont en abondance des alimcns plus à 

 leur goût. Ainsi que les vautours et les aislres oiseaux de proie, 

 les ^oëlamls et les movelies supportent la faim patiemment, 

 îîaill.on, excelleni observateur, assure qu'il en a possédé qui 

 ont vécu neuf jours sans prendre aucune nourriture. Leur 

 voracité est telle, qu'ils avalent l'amorce et l'hameçon; et ils 

 fondent dessus leur proie avec une telle violence , qu'ils s'en- 

 ferreiiJ eux-m(^mes sur la pointe que le pécheur place sous 

 \m poisson qu'il leur offre en appât. Les goëiands des îles de 

 Féroc sont si forts, qu'ils attaquent les agneaux, les déchirent 

 par morceaux, (;t en portent des lambeaux à leurs petits. 

 Dans les mers glaciales , on les voit en grand nombre sur les 

 cadavres des baleines , où ils peuvent s'assouvir à l'aise , et 

 trouver une ample pâture pour leurgénilure , dont la gour- 

 mandise est innée. 



Répandus sur tout le globe , les goélands et les mouettes 

 se tiennent sur les rivages de la mer , et couvrent , par leur 

 multitude , les plages , les écueils et les rochers , qu'ils font 

 retentir de leurs cris et de leurs clameurs : de tous les oiseaux 

 d'eau, ce sont les plus communs ; on en voit sur toutes les 

 cotes, maisbeaucoup plusdansles lieux ahondansen poissons^ 

 on en rencontre en mer jusqu'à plus de cent lieues de dis- 

 1 ance ; les navigateurs les trouvent sous tous les climats. Les 

 goélands paroissent plus attachés aux colesdes mers du Nord; 

 aussi ce sont les îles désertes des deux zones polaires que le 

 p lus grand nombre préfère pour nicher, surtout celles où 

 iis ne sont point inquiétés par leshounues ouïes quadrupèdes: 

 1 .1 ils ne font point de nid ; un trou simplement creusé dans 

 le sable , leur suffit ponr y faire leur ponte. Dans les pays 

 peuplés, ils recherchent les rivages des étangs ou de la mer, 

 couverts d'I^crbes niariliraes , mais plus souvent les creux ç-t 



