M O U ^^.-i 



les fentes des rochers Le nombre d'œufs , par chaque pontc^ 

 ne paroît point fixe ; l'on en (ronve dans les nids depuis deux 

 iiiotiu'à quatre. On prétend qu'ils sont très-sains et bons à 

 manger , mais il n'en est pas de nitinie de leur chair ; elle est 

 dnie , coriace et de mauvais goût. Cependant Mauduyt 

 ( Encyd. rnél/t. ) nous assure qu'autrefois les cénobites trou- 

 voient , en temps de carême , une ressource conlre l'austérité 

 dans ce mets rebute par le peuple et de presque tous les 

 navigateurs, qui avou(;nt n'en pouvoir goûter sans vomir. 

 Les sauvages des Anlilies, suivant le P. Duterlre , s'accom-- 

 modent de ce mauvais gibier; mais le goût du sauvage Amé- 

 ricain estbien différent de celui des cénobites de Paris, da 

 tenjps de Mauduyt. Au reste, ces Américains ont une manière 

 de les faire cuire qui peut-êtte leur retire une partie de leur 

 détestable goût. « C'est une chose plaisante, dit Dutertre, de 

 les voir accommoder par ces sauvages ; car ils les jettent tout 

 entiers dans le feu , sans les vider ni plumer ; et la plume 

 venant à se brûler, il se faiiune croûte tout autour de l'oiseau, 

 Jans laquelle il se cuit. Quand ils le veulent manger, ils lè- 

 vent cette croûte , puis ouvrent l'oiseau par la moitié .» Ils les 

 gardent ainsi cuils pendant huit jours au moins. C'est aussi 

 une-ressource pour les Groënlandais , ces malheureux habi- 

 lans des terres glacées. Enfin, pour pouvoir en tirer parti, il 

 faut , avant de les nianger , les exposer à l'air, pendus par les 

 pattes, la tète en bas, pendant (juelques jours, afin que l'huile 

 de poisson ou la graisse de baleine sorte de leur corps , et 

 que le grand air en ôte le mauvais goût ; alors ceux qui n'ont 

 pas trop en dégoût tout ce qui sent le marécage et le poisson 

 pourri , s'en accommodent dans des momens de grande 

 disette; ce que j'ai éprouvé sur les sables arides de la Nouvelle- 

 Kcosse , où, jetés par la tempête et manquant de vivres, nous 

 trouvâmes une sorte de ressource dans ce mauvais gibier. Au 

 moins n'ayant aucune qualité nuisible à l'homme , on doit 

 ranger les ^oè^anJs et les moueUes avec les (useaux bienfai- 

 sans , puisqu'ils purgent les rivages de la mer des cadavres de 

 toute espèce , qu'elle rejette de son sein , et de toutes les 

 immondices que lui portent les rivières. 



Le plumage de la plupart des mouettes et des goélands varie 

 tellement depuis leur naissance jusqu'à l 'âge avancé,qu'il en est 

 résulté un certain nombre d'espèces purement nominales; mais 

 n'ayant pas eu occasion d'étudier tous ces oiseaux dans la na- 

 ture vivante, je signalerai ces espèces et les véii'i.iLles, d'après 

 les ornithologistes, et surtout MM. Bâillon , père et fils, qui , 

 par des observations réitérées pendant plusieurs années , 

 me paroissent s'être assurés delà véiité. Cependant, pour 

 établir un point de comparaison , je les indiquerai toutes , 



