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M. Cuvîcr , dans une cligression assez étendue , qui fait 

 partie de son Mémoire sur les ossemens fossiles des carnas- 

 siers des cavernes , examine avec attention les indications 

 fournies par les auteurs, et particulièrement les voyageurs , 

 sur les moufettes de TAmérique ; et il trouve que ces indi- 

 cations sembleroicnt se rapporter à quinze espèces diffé- 

 rentes , si l'on se bornoit à les distinguer par les caractères 

 que fournissent les couleurs. Ces indications étant d'ailleurs 

 plus ou moins vagues , il suit de là qu'on ne sauroit s'en ser- 

 vir, au moins quant à présent, pour distinguer plusieurs 

 espèces parmi les moufettes de IWmérique. Buffon et ensuite 

 Gmelin avoient néanmoins tranché la difficulté. Le premier 

 avoit reconnu quatre espèces différentes , sous les noms de 

 coase ^ conepate, chînche et moufclte du Chili; à quoi il faut 

 ajouter le zorilte, qu'il ne savoit pas propre à l'Afrique, et 

 particulièrement rapproché des putois. Le second, en adop- 

 tant trois des moufettes de Buffon sous les noms de vioerra 

 puiorius , mephiiis et zorilla , y joignoit deux espèces , Tune 

 d'Hernandez, piverra conepalt , et l'autre de Mulis, viverra 

 viapurîto. 



M. de Humboldt, dans ses Olsewaiions zoologiques ^ ayant 

 remarqué que le mapurito de Mulis appuie en entier le pied 

 de derrière sur le sol , le considère comme plantigrade, et le 

 range parmi les gloutons , ainsi qu'une autre espèce qu'il 

 appelle atok ou zona de Quilo. Ce dernier quadrupède est 

 bien certainement une moufette , ainsi que le prouve sa des^ 

 çription , que nous rapporterons dans la suite de cet article. 



La difficulté de distinguer les différentes moufettes , si 

 toutefois il en existe plusieurs espèces, nous force de les réunir 

 en une seule , ainsi que le propose M. Cuvier, en faisant re- 

 marqr r néanmoins que les variétés qu'elles présentent dans 

 la disposition des bandes blanches de leur pelage , sont le plus 

 souvent assez constantes dans la même contrée , et que 

 l'espèce (si toutefois il n'en existe qu'une) s'étend dans toute 

 l'Amérique, depuis le centre des Etats-Unis jusqu'au Para- 

 guay, dans les plaines comme dans les pays de montagnes , 

 dans les endroits boisés comme dans les lieux découverts. 



Ces animaux sont généralement connus sous le nom de 

 hêtes puantes , enfans du diable ou de zoiillo , qui en espagnol 

 signifie petit renard ; leur taille est à peu près celle d'un chat. 



Première Espèce. — Moufette d'Amérique , Mephitis 

 Americana. 



Variétés , selon M. Cuvier. 



I". Var. YsQUiEPATL (second) d'Hernandez , marqué de 

 plusieurs raies blanches, du Mexique. 



