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ne sont point seuls , et se tnmvenl presque toujours com- 

 binés avec d'autres substances réduites à rélal de fluides 

 aériforines. 



Les moufettes de la première espèce sont celles qui se trou- 

 vent dans les souterrains ordinaires. El l'on peut ranger dans 

 ce nombre la fauieuse Grotte-du-Cbien , voisine du lac 

 d'Agnano , près de Naples ; car, quoique les grottes de San- 

 (iermano , qui en sont fort peu éloignées, soient remplies de 

 gaz hydrogène sulfuré , il paroit , d'après les expériences 

 rapportées par Lalande, que la mozz/e/Ze de la (Trotle-du-Chien 

 ne contient elle-uieioe autre chose que du gaz acide carbo- 

 nique. ( Lalande , Voyage , tom. 6, page 82 , in-8. ) 



Celte grotte est une excavation faite de main d'homme 

 dans un terrain volcanique ; elle n'a qu'environ quatre pieds 

 de large sur neuf pieds de haut à l'entrée, et beaucoup moins 

 au fond ; sa longueur ou profondeur est d'environ dix pieds. 

 11 sort continuellement du sol de ce petit souterrain , une 

 vapeur qui ne s'élève qu'à la hauteur de quelques pouces , et 

 que pour l'ordinaire on n'apercoilpas ; mais si l'on y plonge 

 un flambeau , il s'éteint aussitôt , et la fumée , se mêlant à la 

 vapeur, la rend sensible à la vue, et l'on observe qu'elle 

 s'écoule continuellement au- dehors de la grotte , en rasant 

 le sol. 



Si l'on plonge dans cette vapeur la tête d'un animal, de 

 manière qu'il soit forcé de la respirer, au l)Out de quelques 

 minutes il est asphyxié, et s'il n'en éloit retiré sur-le-champ 

 et mis au grand air , il périroil infailliblement. Comme cette 

 expérience a été répétée mille fois sur des chiens, c'est de là 

 qu'est venu le nom qu'on a donné à cette petite caverne. Au 

 reste , comme elle est creusée dans un terrain volcanique, et 

 que, dans le voisinage mênje , il sort de terre des moufettes 

 d'une autre espèce , il est probable que le gaz acide carboni- 

 que n'est pas le seul qui se trouve dans la Grotte-du-Chien. 



La plupart des mines métalliques et des houillères sont 

 infectées de moufettes , qui sont quelquefois de la même na- 

 ture que celles de celte grotle , et dont on n'est averti que par 

 la diminution de la flamme des chandelles , et leur extinc- 

 tion totale; il faut alors se hâter, autant qu'il est possible , de 

 s'éloigner de cette place dangereuse ; souvent même on n'en 

 a pas le temps ; et ce n'est qu'avec peine qu'on parvient à 

 sauver ceus qui ont été suffoqués de la sorte. 



Mais les moufettes les plus terribles sont celles qui s'en- 

 flamment avec explosion. Les mines de charbon-de-terre des 

 environs de Newcaslle y sont plus sujettes que toute autre ; 

 stulout celles de White- Haven et de Workinglon. Peu- 



