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flérouler ici tout entier. Il faut se borner à ces points prin- 

 cipaux. 



Les mousses sont presque toutes de petites plantes , toujours 

 vertes , toujours prêles au moins à se revivifier, qui paroissent 

 se nourrir plus par les pores absorbans des feuilles que par 

 les sucs pompes par leurs racines. Leurs feuilles membra- 

 neuses, simples et sessiles , sont ou disliques, ouéparscs, ou 

 imbriquées. Elles forment, la plupart du temps, de petits 

 gazons très-serrés , qui se détruisent par la base , tandis 

 qu'elles augmentent par le sommet. La plupart vivent plu- 

 sieurs années : il en est cependant beaucoup d'annuelles. 

 Leurs liges sont simples ou ramifiées , rampantes ou droites; 

 beaucoup, et ce sont principalement les annuelles, n'ont 

 qu'une bampe déliée. La plupart croissent sur la terre , sur 

 les arbres , sur les pierres ; mais quelques-unes se trouvent 

 exclusivement dans les marais et dans les eaux. 



Toutes les mousses offrent un organe très-apparent et très- 

 digne de remarque , auquel on a donné le nom à\ime , à 

 cause de sa forme ; il est ordinairement tubulé , rarement 

 pédoncule, et souvent présente, de plus, des bourgeons ou 

 des rosettes, qui naissent au sommet des rameaux ou dans 

 l'aisselle des feuilles. 



L'urne est généralement cylindrique, quadrangulaire dans 

 quelques polythrics ; de la forme d'ampbore ou petite bou- 

 teille , dans la plupart des splancs ; large et en chapeau 

 dans deux ou trois espèces de ce dernier genre. Dans sa jeu- 

 nesse, elle est presque toujours couverte d'une coiffe en 

 forme déteignoir; de son fond s'élève une petite colonne , 

 dont le sommet adhère à la pointe de l'opercule. Quand 

 l'urne est développée, la coiffe se détache et tombe. Alors 

 on voit que celte urne est surmontée d'un opercule ou cou- 

 vercle de forme très-variée ; il est ou convexe, ou hémisphé- 

 rique , ou en forme de mamelon , de cône ou de bec , etc. 

 11 tombe à son tour à l'époque de la maturité. 



L'urne , ainsi privée de sa coiffe et de son opercule, laisse 

 voir qu'elle est formée de deux enveloppes réunies supérieu- 

 rement , et montre son péristome qui est nu , ou simple, ou 

 double. On appelle /jms/omc l'orifice de cette urne garni exté- 

 rieurement de dents plus ou moins lancéolées et qui semblent 

 être une continuité de l'enveloppe extérieure, lorsqu'il ne 

 se trouve pas supporté sur un anneau. Ce dernier organe, 

 auquel les botanistes n'ont peut-être pas fait assez d'atten- 

 tion , paroîl propre à fournir de bons caractères ; mais il de- 

 mande à être examiné et observé plus spécialement, afin de 

 déterminer positivement sa présence ou son absence. 



