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tés. Ainsi les laines du Lincolnshire et de Kent sont les 

 plus longues, mais non les plus fines ; celle des troupeaux 

 qui paissent dan? les monlagues de Levées et deBourne, à 

 l'ouest du Sussex , est plus fine et plus courte ; celle de ceux 

 «les environs de Canlorbery tient le milieu et sert également 

 à la carde et au peigne. C'est par le croisement des races, le 

 choix toujours sévère des plus beaux béliers et des plus belles 

 i/«^M pour la multiplication, et en faisant de temps à autre ve- 

 nir de nouveaux Letiers des cAles d'Afrique , que les Anglais 

 soutiennent la supériorité de leurs laines, dont celles de Hol- 

 lande seules approchent pour la longueur; ces derniers ont 

 à peu près dans le même temps , comme on Ta déjà dit , 

 relevé leur race indigène par des croisemens avec les béliers 

 de rinde. 



La France possède, de temps immémorial, des races de 

 moulons qui donnent des laines d'une assez grande finesse 

 ou d'une longueur remarquable , telles que celles du Roussil- 

 lon et du Berri pour les premières, et de la Flandre pour 

 les secondes. Elles fouruissolent même autrefois exclusive- 

 ment tous les draps fins qui se consonimoient chez les peu- 

 ples qui l'enlourent ; mais les Anglais et les Hollandais , en 

 perfectionnant de plus en plus leurs races , sont parvenus à 

 entrer en partage avec elle à cet égard. 



Le mode de conduite auquel on assujettit partout, en France, 

 les moutons, est si contraire à leur nature, qu'il n'a pas dû 

 peu contribuer à les abâtardir sous tous les rapports; aussi 

 esl-il constaté que nos laines, au lieu de s'améliorer, se 

 détérioreroienf graduellement, et seroient peut-être arrivées 

 à\m degré d'infériorité absolue, si, vers le milieu du siècle 

 dernier, quelques hommes éclairés n'avoienl jeté les yeux 

 sur les vices de notre pratique , publié de bons écrits, et en- 

 gagé le gouvernement à s'occuper particulièrement de cet im- 

 portant objet. 



On fit, à différentes époques, des essais pour perfection- 

 ner nos moutons ; mais ils ne furent pas suivis avec la cons- 

 tance nécessaire. Ce ne fut réellement qu'en ijÔo qu'on com- 

 mença à faire , aux dépens du gouvernement , des expériences 

 comparatives sur des troupeaux tenus selon la méthode or- 

 dinaire , c'esl-à-dire enfermés tous les soirs et pendant 1 hi- 

 ver dans des écuries basses, infectes, et des troupeaux par- 

 qués toute l'année en plein air. On voulut imiter ce qui se 

 passe en Espagne ; mais ces expériences n'eurent pas de suc- 

 cès et ne dévoient pas en avoir , car notre climat est si sus- 

 ceptible de variations qu'il étoit impossible que les animaux 

 pussent vivre en plein air par la pluie et le gelée. Tous les 

 agneaux qui naissoient par le froid périssoient \ le5 mères ^ 



