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belles productions en les faisant saillir à dix-huit à vingt mois : 

 rependanl , lorsqu'on veut s'attacher à n'avoir que des hôtes 

 *i élite, qu'on est curieux d'avoir de la taille , de la laine et 

 de la finesse , il est nécessaire d'éloigner les brehis des bé- 

 liers jusqu'à deux ans et demi, à moins qu'à dix-huit mois 

 elles ne soient très-vigoureuses, et qu'elles n'aient pris toute 

 leur croissance. Si quelques-unes de celles qui ne l'ont pas 

 prise encore , se trouvoieut pleines, il ne faut point hésiter 

 à leur ôter leur agneau immédiatement après le part, et à lui 

 choisir une autre nourriture, sauf niême à le nourrir avec le 

 lait de vache ou de chèvre, dans le cas où l'on n'auroit pas 

 de brebis disponible. L'expérience a appris que la gestation 

 fatiguant infiniment moins que l'allaitement, les jeunes bre- 

 bis , fécondées trop jeunes , n'éprouvoient aucune altération 

 dans leur accroissement , lorsqu'on leur retiroit ainsi leur 

 agneau. On peut donc , lorsqu'on veut faire marcher très- 

 rapidement son amélioration, et qu'on est jaloux en même 

 temps d'arriver au plus haut point de perfection , employer 

 à la reproduction des agneleltes de dix-huit mois , pourvu 

 qu'on ait le soin de se procurer en même temps de bonnes 

 nourrices de race commune , dont on livre les productions à 

 la boucherie , si l'on n'aime mieux les élever avec du lait de 

 vache ou de chèvre. 



Lorsque les béliers et les brebis ont été ainsi ménagés , on 

 peut, sans inconvénient , les employer à la reproduction; 

 les premiers, jusqu'à sept à huit ans; les brebis, jusqu'à onze 

 ou douze. Il a existé à Rambouillet , des brebis arrivées d'Es- 

 pagne en 1786, qui ont vécu plus de quinze ans, donnant 

 chaque année un agneau. J'ai vu dans un troupeau , une bre- 

 bis quia agnelé à dix-neuf ans. 11 est, au reste, nécessaire 

 d'observer que cette longévité est particulière à la race d'Es- 

 pagne : les races françaises vieillissent beaucoup plus tôt. 



On est encore moins d'accord sur l'époque la plus avanta- 

 geuse pour l'accouplement , que sur l'âge des individus qu'on 

 accouple. Dans la plus grande partie des exploitations , les 

 béliers , ou plutôt le bélier ( car il est très-rare qu'on en ait 

 plus d'un , quelque nombreux que soit le troupeau ) , reste 

 toute l'année avec les brebis. Toutes sont pour l'ordinaire fé- 

 condées ; mais les agneaux naissent à des époques différen- 

 tes; il en résulte beaucoup d'embarras pour les bergers : 

 d'ailleurs les béliers s'énervent ; aussi est-on , dans ce cas , 

 obligé de les changer tous les ans. Comme c'est vers les pre- 

 miers jours de Juillet»que les brebis commencent à entrer en 

 chaleur, il s'ensuit que les agneaux naissent , pour la plupart, 

 dans le courant de décembre et de janvier , c'est-à-dire , à 

 l'époque la plus froide de l'année , et où les pâturages offrent 



