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Une atteulion de la plus grande importance pour le succès 

 du sevrage , tant pour les brebis nourrices que pour les 

 agneaux, c'est d'effectuer le sevrage peu à peu et par grada- 

 tion : lorsqu'il se fait brusquement , il en résulte souvent des 

 engorgemens laiteux dans les mamelles des mères, et les 

 agneaux mis sans transition à la nourriture sèche , dépéris- 

 sent sensiblement. 



Les mâles inutiles pour la reproduction , sont chaires , ou 

 par l'enlèvement des testicules, ou en bislournant ces orga- 

 nes, c'est-à-dire , en les tordant fortement , ou en liant d'une 

 manière très-serrée les cordons spermatiques , en sorte que 

 Jes testicules et les bourses tombent en gangrène , et se sépa- 

 rent du corps. On pratique cette opération ou sur des mâles 

 encore agneaux , ou sur des béliers qui ont plusieurs années. 

 La première méthode est employée sur les jeunes agneaux 

 depuis huit jours jusqu'à six mois ; la seconde sur des béliers 

 de trois ou quatre ans, et la troisième sur ceux qui sont plus 

 âgés et qui ont servi à la monte. 



On sait qu'un des résultats de la castration des mâles est 

 de rendre leur chair plus agréable et de les disposer à engrais- 

 ser. Leur chair est meilleure s'ils sont châtrés jeunes, que 

 quand ils sont âgés ou après avoir servi à la monte. 



11 y a des pays où l'on chaire aussi les brebis , en leur ôtant 

 les ovaires à l'âge de six semaines ; on recoud la plaie faite à 

 la peau pour cet enlèvement. On appelle ces brebis châtrées , 

 moutonnes. 



Dansl'élat sauvage , les bêles à laine vivent d'herbes , de 

 mousses., de feuilles d'arbres. La domesticité leur a procuré 

 d'autres moyens de subsistance. Autant qu'on le peut , on les 

 conduit dans des pâturages , soit naturels, soit artificiels. Mais 

 en hiver, on les alimente avec des fourrages plus ou moins 

 desséchés , des graines , des racines et des fruits , selon le cli- 

 mat, le pays et les cultures. Leur boisson est de l'eau , à la- 

 quelle on mêle quelquefois un peu de riiuriale de soude (sel 

 marin); on leur donne même , dans certains pays et dans cer- 

 taines circonstances, cette dernière substance en nature, 

 comme préservative des maladies, ou comme utile pour as- 

 saisonner leurs alimens. 



Les bêles à laine , étant privées de nioyens de défense , 

 sont exposées à la voracité de plusieurs animaux. Suivant les 

 anciens auteurs d économie rurale , les aigles , les serprns , 

 les chenilles et les abeilles même sont dangereux pour elles. 

 Parmi nous, elles n'ont réellement à craindre que les ours et 

 les loups , qu'on écarte avec de bons chiens , et en s'éloignant 

 des bois où ces animaux se retirent. 



Les maladies principales de« bêtes à laine sont le claveau , 



