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Les moutons , comme les autres quadrupèdes , renouvel- 

 lent au printemps une partie de Icurpoil , c'est-à-dire sont 

 soumis à la loi de la mue ; c'est donc à cette époque que l'on 

 doit , toutes les années , les tondre , c'est-à-dire enlever leur 

 laine avant qu'il ne s'en perde. 



Le moment précis de la tonte varie selon le climat, l'état 

 de l'atmosphère et même lâge de l'animal. En effet , dans 

 les pays chauds et dans les années précoces , il doit être plus 

 avancé que dans les pays froids ou dans les années tardives , 

 et les vieilles bêtes muent avant les jeunes. On connoît ce 

 momentd'une manière indubitable dans chaque endroit, lors- 

 qu'on veut le savoir ; car il suffit d'écarter les mèches de la 

 vieille laine et de regarder si la pointe de la nouvelle paroît. 



La laine , sur le corps de l'animal , est toujours enduite 

 d'une espèce d'huile qui sert à la lubréfier, et qu'on appelle 

 suint; elle est ordinairement salie par des ordures de diverses 

 natures. Quelques agronomes pensent qu'elle doit être dé- 

 barrassée de ces deux objets avant la tonte ; d'autres croyent 

 que , comme ils empêchent les larves des Teignes ( Voyez, ce 

 mot ) de l'attaquer, ils doivent être conservés jusqu'au mo- 

 ment où on veut l'employer. La dernière opinion prévaut de 

 jour en jour; et en effet , les motifs que font valoir ceux qui 

 la soutiennent sont plus nombreux et d'une plus grande im- 

 portance. 



Lorsqu'on veut laver les moutons avant la tonte, on fait 

 entrer chaque individu dans une eau courante , ou dans un 

 étang, ou dans une cuve , et on le frotte avec la main sur tout 

 le corps, principalement dans les endroits où la laine est la 

 plus colorée par les ordures. Cette opération se répète deux 

 ou trois fois. Daubenton a fait valoir un procédé qui peut être 

 meilleur sous quelques rapports, mais qu'il n'est pas sou- 

 vent facile de mettre en pratique , attendu qu'il exige mie 

 chute d'eau. 



Tous les lavages, et surtout le dernier, doivent être faits 

 par un beau temps , afin que la laine sèche proinptement , 

 ou plutôt, afin que le froid produit par l'eau qui séjourne sur 

 la peau , ne nuise pas à la santé du mouton. Il faut aussi le 

 tenir constamment dans un endroit où il ne puisse pas se 

 salir de nouveau. 



La meilleure manière de tondre les moutons , suivant 

 Daubenton, dans son Instruction pour les Bergers, consiste 

 à coucher ces animaux sur une table percée de trous, par 

 lesquels passent des courroies qui leur assujettissent les jam- 

 bes, et à leur enlever la laine le plus près possible de la peau 

 avec une espèce particulière de ciseaux qu'on appelle /o/c^j, 



