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surface de Teau, ils la laissent gonflée autant qu'ils peuvent; 

 et pourdescendre au fond, ils la compriment fortement, parce 

 que le volume du corps diminuant , sa pesanteur spécifique 

 devient plus considérable. Les poissons privés de celte vessie 

 aérienne ne peuvent pas rester suspendus au milieu des eaux^ 

 mais demeurent toujours dans les fonds, lorsqu'ils ne nagent 

 pas; telles sont les raies ^ les limandes, etc. Voy. Poisson. 



• Des zoophytes nagent par un mécanisme assez semblable 

 k celui de la fusée qui est lancée en l'air. Ainsi , des 

 holulhuries gonflées d'eau la font sortir violemment , et sonj; 

 repoussées par le recul de cette pompe refoulante. 



L'homme , les quadrupèdes , les oiseaux , les reptiles nagent 

 en frappant lasurface des eaux de leurs bras ou pattes, comme 

 avec des rames. Nos vaisseaux semblent avoir été taillés sur le 

 modèle du cygne et autres oiseaux palmipèdes qui rament 

 avec leurs pieds garnis de membranes. Les mollusques nagent 

 en gonflant et comprimant alternativement les diverses par- 

 lies de leur corps , ce qui leur communique des impulsions 

 suffisantes pour les faire changer de lieu ; d'autres ont des 

 ailerons comme les clio, ou des tentacules, etc. Les insectes 

 nageurs se meuvent dans l'eau par des moyens semblables à 

 ceux des quadrupèdes; leurs jamhes sont autant de rames ou 

 de leviers, dont l'eau est le point d'appui momentané. 



C'est ainsi que la scène du monde est vivifiée par les moii' 

 vemens de tous les animaux , soit sur la verdure de la terre , 

 soit au sein des mers mugissantes , soit dans la région des tem- 

 pêtes. Le cerf qui bondit, le coursier qui dévore l'espace sous 

 ses pas, l'écureailquigrimpe sur le merisier sauvage, l'hiron- 

 delle qui s'élance dans les cieux , le milan qui plane en criant , 

 le cygne qui se baigne dans le cristal des fleuves , le reptile qui 

 serpente sous les feuilles sèches delà foret, le poisson qui se 

 joue au milieu des flots argentés , l'insecte qui bourdonne dans 

 les airs , le gyrin qui trace des cercles à la surface des eaux 

 dormantes; tout nous représente la vie de la nature ; et si nous 

 y ajoutons encore les combats des espèces cruelles , les ruses 

 insidieuses des races foibles pouréchapperàla dent ennemie, 

 à la serre crochue ; si nous nous représentons les amours de 

 touslesêlresvivans, lessoins maternels, rindustriede l'oiseau 

 pour son lit nuptial , les émigrations annuelles de plusieurs 

 fannlles, semblables à ces hordes d'Arabes qui parcourent 

 les déserts, nous contemplerons le spectacle le plus intéres- 

 sant et le plus varié qui puisse exister sous la voûte des cieux. 

 Soit que nous examinions les fibres , les ntuscles, les nerfs, 

 lesligamens, les articulations , les vaisseaux du ciron et de l'é- 

 léphant, soit que nous contemplions la face du monde dans un 

 /wow^me/// perpétuel de l'été à 1 hiver , du printemps à l'au- 



