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MEDUSE, Médusa. Genre de vers radiaires, dont les ca- 

 ractères sont d'avoir : le corps libre , gélatineux , orbiculaire, 

 convexe en dessus , et aplati ou concave en dessous , avec 

 des cils, des fileis , ou des appendices simples ou rameux au- 

 tour de la bouche , qui est toujours inférieure. 



Les animaux de ce genre sont connus sur les côtes de 

 France sous le nom amortie de mer , à raison de la propriété 

 que possèdent quelques-uns d'eux, de causer une déman- 

 geaison brûlante à la main qui les touche. Leurs organes se 

 réduisent à des tentacules d'une seule sorte dans quelques 

 espèces, et de deux sortes dans d'autres ( ce sont les tenta- 

 cules proprement dits). Certains de ces organes sont situés 

 autour du disque du corps ; les autres , toujours plus gros et 

 plus variés dans leurs formes , entourent immédiatement la 

 bouche , et sont appelés bras. 



La bouche des médases varie dans chaque espèce. C'est 

 ou un simple trou placé au fond de la cavité inférieure , 

 ou un tube plus ou moins composé , qui se prolonge quel- 

 quefois beaucoup ; dans quelques-unes il y a plusieurs 

 bouches. Ces dernières, observées pour la première fois par 

 Dicquemare , ont été séparées des autres par Cuvier, pour 

 former un genre qu'il a appelé Rhizostome. 



Péron, quelamortnousa enlevé troptôt pour l'avantage de 

 la science, a établi ce genre en titre de famille, et l'a divisé en 

 vingt-neuf autres genres, que Lamarck a réduitsà treize; savoir: 

 i.o a une seule bouche, Eudore , Phorcyîsie , Carybdée, 

 Equorée , Calurhoé , Orythie , DiANÉE; 2.° à plusieurs 

 bouches , Ephyre , Obelie, Cassiopée, Aurelie, Céphée, 

 Cyanée , genres dont Cuvier ne conserve que trois , savoir : 

 Méduse, Khizostome et Cyanée. Ceux de Péron, qui n'ont 

 pas été conservés par Lamarck, sont : Eulimène, Cu- 



VIÉRIE, FOVÉOLIE , FaVONIE , EvAGORE , LyMî^ORÉE, GÉ- 

 RYONIE , OcÉANIE, PÉLAGIE , MÉLICERTE , EuRIALE, OcY- 



ROE , Rhizostome , et Chrysaore. 



Quoique le corps des méduses n'ait que la consistance 

 d'une forte gelée, et qu'il se liquéfie fort aisément, son 

 poids est considérable. Il paroît qu'elles peuvent se ren- 

 dre lourdes ou légères à volonté. Il est extrêmement 

 difficile de rendre raison de ce fait , qui m'a prodigieuse- 

 ment frappé lorsque je m'en suis aperçu pour la première 

 fois. 



Les situations de mouvement et de repos dans les méduses 

 sont fort peu différentes. Elles nagent parune action alterna- 

 tive de systole et de diastole , c'est-à dire , parl'écartement 



