M E G 23 



Première Espèce. Le MÉGATHÈRË au animal du Paraguay , 

 Cuv. , Ann. du mus. , et Recherches sur les ossemens fos- 

 siles , tom, 4-. 



On ne connoît bien de cet animal que le squelette fossile 

 trouvé presque entier, à cent pieds au-dessous d'un terrain 

 sablonneux, dans le voisinage de la rivière de Luxan , à 

 trois lieues ouest-sud-ouest de Buénos-Ayres, au Paraguay. 

 Ce squelette , auquel il ne manque que la queue et quel- 

 ques os pairs qu'on a pu imiter en bois , existe dans le 

 cabinet d histoire naturelle de Madrid, depuis 17B9; néan- 

 moins , deux autres moins complets ont été envoyés en 

 Espagne , l'un de Lima et l'autre du Paraguay. 



M. Cuvier publia, en l'an 4 àc la république française , 

 dans le Magasin encyclopédique , une dissertation très-savante 

 sur ce précieux squelette , dans laquelle il développe rafil- 

 nilé de cet animal avec les bradypes et autres édentés , et 

 depuis , dans les annales du Muséum , il a repris et dé- 

 veloppé ce travail, en se servant des renseignemens que 

 lui ont fourni la description du squelette de Madrid , par 

 don J.-B. Bru, et la traduction française qu'en a publiée 

 don Joseph Garriga. C'est dans ces sources que nous pui- 

 serons ce que nous en allons dire. 



Le megatlurium peut avoir douze pîeds de long sur six de 

 haut ; la colonne vertébrale est composée de sept vertèbres 

 cervicales, au lieu de neuf que l'on trouve dans les brady- 

 pes , seulement seize dorsales et trois lombaires ; il a 

 par conséquent douze côtes. Le sacrum est court; les os des 

 îles sont fort larges, et leur plan étant presque perpendi- 

 culaire à l'épine , ils forment un bassin très-évasé ; il n'y a 

 point de pubis ni d'ischion , du moins ils manquent dans 

 ce squelette La petitesse de la face postérieure de l'os sa- 

 crum doit faire penser que la queue étoit fort courte. 



Les os qui composent les extrémités antérieures sont très- 

 épais ; l'omoplate est beaucoup plus large que longue ; il y a 

 des clavicules parfaites , et par conséquent les deux os de 

 l'avant-bras sont distincts et mobiles l'un sur l'autre. 



Les extrémités postérieures sont moins longues que les. 

 antérieures, mais leurs os sont démesurément plus gros. Le 

 fémur est surtout très- remarquable , en ce que sa hauteur 

 n'est que double de sa plus grande épaisseur. A en juger 

 par la forme des dernières phalanges , il a dâ y avoir 

 de grands ongles pointus, enveloppés à leur base par une 

 gaîne osseuse ; il paroit qu'il n'y avoit que trois de ces , 

 ongles apparens aux pieds de devant, et un seul à ceux 

 de derrière. 



