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f'trc le fer sulfaté qui se forme dans le scliislc terreux , qu'on 

 nomme vulgairement crayon noir, et qui contient des parti- 

 cules noires de ce même schiste, et les laisse déposer quand 

 on le dissout. Agricola semble être l'auteur de cette opinion. 

 Maintenant, quelques auteurs donnent les noms de mélanterie 

 et de mélanterite k ce même crayon noir, qui tsiV alramenstein 

 ou z«V//eA/sc///e/erdes Allemands, le schiste nigrica deWallerius, 

 la mélanterile de M. Delamétherie , et Vampélile graphique 

 de la minéralogie de M. Brongniart. 



Mais, ordinairement, on entend par mc'/an/me la matière 

 terreuse et noirâtre produite par la décomposition du 

 schiste ci-dessus , qui provient lui-même de la décomposition 

 du schiste pyriteux. Cette terre forme une espèce d'encre 

 naturelle, par la combinaison du sulfate de fer qu'elle contient 

 avec une autre substance astringente qui s'y est trouvé 

 accidentellement réunie ; on lui donne dans quelques con- 

 trées le nom de terre à vigne , parce qu'elle y est employée 

 comme engrais , et comme un préservatif, contre les vers 

 qui attaquent la vigne. Cette terre estVampeIit0d.es anciens, 

 qui l'employoient aux mêmes usages. 



Le crayon noir ou zeichenschiefer des Allemands, se trouve 

 principalement en Italie ; ou du moins , c'est là qu'on sait 

 lui donner une préparation qui rend ce schiste propre à faire 

 d'excellents crayons. Tous les schistes, pyriteux et aluml- 

 neux , soit primitifs ou secondaires , peuvent fournir des va- 

 riétés , depuis le crayon dur , jusqu'à la mélanterie terreuse. 



(LN.) 



MELANTIIACEES. Famille de plantes établie par 

 R. Brown , et qui rentre dans les Colciiicacées de Decan- 

 doUe , et les Joncacées de Jussieu. Le genre suivant lui sert 

 de type, (b.) 



MELANTHE, Me/flni/«/Mm. Genre de plantes de l'hexan- 

 drie trigynie , et de la famille des joncs , qui offre pour 

 caractères: une corolle de six pétales onguiculésetpersistans; 

 point de calice ; six élamines attachées sur les onglets des 

 pétales ; un ovaire supérieur , ovale ou turbiné , trigone , 

 chargé de trois styles à stigmates obtus ; une capsule ovale , 

 trigone , mucronée par le style qui persiste , marquée de trois 

 sillons, et divisée en trois loges polyspermes. Les semences 

 sont nombreuses , comprimées et demi-ovales. 



Ce genre se rapproche infiniment des Vératres , des 

 HÉLONiADES, des Nartècies , des Wurmbées, des Ziga- 

 DÈNES de Michaux, et a été placé par ce naturaliste dans la 

 polygamie monoécie , attendu que ses fleurs supérieures 

 avortent souvent. 11 renferme des plantes qui ont les feuilles 

 simples, alternes, souvent engaxaées , les fleurs disposées 



