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drie monogynie , et de la famîUe des mélastomées , qui offre 

 pour caractères : un calice k cinq divisions profondes et à cinq 

 dents , ou presque entier ; une corolle de cinq pétales 

 ovoïdes , insérés au limbe du calice ; dix étamines at- 

 tachées au calice, quelquefois huit, quelquefois douze; 

 un ovaire supérieur ou inférieur , portant un style droit 

 ou incliné , à stigmate obtus ou en tête ; une capsule 

 remplie d'une pulpe molle, à cinq loges, s'ouvrant au sommet 

 en cinq parties , et contenant un grand nombre de petites 

 semences. 



Ce genre, fort voisin des Quaurettes, et auquel on a réuni 

 les genres Tibouchine, Topobée, Maïete d'Aublet, et l'A- 

 ciNODENDRON de Plukenet, renferme des arbres ou des arbris- 

 seaux à feuilles simples et opposées , dont les nervures sont 

 très-prononcées et à fleurs latérales oa terminales. On en 

 compte plus de cent cinquante espèces, toutes, à une demi- 

 douzaine près, propres à l'Amérique méridionale, mais dont 

 plusieurs ont besoin d'être observées de nouveau. 



Un des caractères constans de ce genre , est d'avoir les 

 feuilles chargées de trois ou de cinq nervures ; ce caractère, 

 qui est sensible pour tout le monde , est si marqué , qu'il 

 n'est personne qui , en rapprochant les espèces, ne con- 

 vienne qu'elles appartiennent au même genre , à la simple 

 vue. Aussi a-t-il servi à Linnœus pour diviser les mélastomes 

 en plusieurs sections ; mais Lamarck , observant que le nom- 

 bre de ces nervures varie daus la même espèce , a 

 préféré un autre moyen de division. 



Quelque grand que soit le nombre d'espèces de mélas- 

 tomes, on n'en voit que fort peu dans nos jardins. Ufl 

 Européen, pour s'en former une idée , est forcé de se con- 

 tenter de parcourir les herbiers des botanistes qui ont voya- 

 gé dans les Antilles et à Cayenne. Aublet , Swarlzlet 

 Bonpland sont ceux qui , jusqu'à présent, en ont le plus fait 

 connoître. Ce dernier en a donné une superbe monographie 

 où cinquante espèces nouvelles sont figurées. 



Le fruit de plusieurs mélastomes se mange ou peut servir 

 à la teinture , et les feuilles de quelques autres sont employées 

 en vnédecine. 



Parmi les mélastomes à fleurs latérales axillaîres , on peut 

 remarquer : 



Le Mélastome plumeux , qui a les feuilles crénelées , 

 ovales , aiguës, très-velues ; le calice velu et les découpures 

 plumeuses. Il se trouve à Saint-Domingue. Les longs poils 

 de son calice , qui sont d'un pourpre violet , lui donnent un 

 aspect très-singulier et fort agréable. 



