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Le mélèze qui vîent dans le Valais , au pied des montagnes , 

 vaut mieux pour l'usage que celui des hauteurs ; c'est préci- 

 sément le contraire pour le sapin. 



Le bois du mélèze est rouge ou blanc , et plus dense que 

 celui du sapin. Il pèse sec , cinquante-deux livres huit onces 

 deux gros par pied cube. Ainsi sa pesanteur est à celle du sapin 

 à peu près comme cinq est à trois. Comme il est incorrupti- 

 ble, les peintres les plus célèbres s'en servoient anciennement 

 au lieu de toile. 11 brûle bien , dure plus long- temps a« feu que 

 le sapin , et donne plus de braise. 



Quoique la hauteur du mélèze surpasse proportionnelle- 

 ment sa grosseur , on en trouve dans les Alpes qui ont jusqu'à 

 seize pieds de circonférence par le bas. Les anciens regar- 

 doient cet arbre comme le plus grand des arbres forestiers de 

 l'Europe. Pline rapporte que Tibère en fit transporter à Rome 

 une poutre qui, sur deux pieds d'équarrissage par tout , avoit 

 cent vingt pieds de longueur. Néron l'employa depuis à son 

 amphithéâtre. A quelle prodigieuse hauteur, dit Fenille^^ne 

 devoit donc pas s'élever la cime d'un pareil arbre .f* car , jus- 

 qu'à ce qu ils soient sur le retour, les mélèzes ainsi que les 

 sapins ne cessent de s'allonger en droite ligne par le derniei- 

 bouton qui termine la flèche de l'année précédente. 



Toutes les parties du mélèze répandent une odeur agréa- 

 ble. Cet arbre fournit une résine abondante , qui sort par les 

 pores de l'écorce et la vernit. Elle est connue dans le com- 

 merce sous le nom de Térébenthine ( F. ce mot.), ou de 

 térébenthine de Venise. On la tire des mélèzes les plus vigou- 

 reux , en ouvrant , à deux pieds de terre , un trou d'un pouce 

 de diamètre : une gouttière la conduit dans un baquet. On la 

 passe dans un tamis de crin. Mêlée à l'eau et distillée , elle 

 donne une huile essentielle qui entre dans les vernis ; le ré- 

 sidu peut être employé dans le brai gras pour la marine. Un 

 arbre peut fournir huit livres de résine par année , et pendant 

 cinquante ans. Cet écoulement altère la qualité du bois. 



On recueille aussi sur cet arbre , particulièrement dans le 

 Briançonnais , une espèce de manne à laquelle on donne le 

 nom de manne de Bnançon.K[le a, dit-on , les propriétés de 

 celle de Calabre, mais beaucoup plus foibles, et elle est , par 

 cette raison, rarement employée en médecine , quoiqu'elle 

 puisse être substituée à l'autre en cas de besoin. Ce sont prin- 

 cipalement les jeunes mélèzes qui fournissent celte manne » 

 formée de petits grains blancs et gluans; d'un goût fade et 

 sucré. Les vieux arbres n'en donnent point sur leurs tiges , 

 mais simplement sur les jeunes branches. Les vents froids 

 s'opposent à sa formation au printemps et pendant l'été , et 



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