86 M E L 



l'autre, soit seul, soit avec diffe'rens fruits, pour le con- 

 server et en faire usage au besoin. » 



« Lorsqu'on a retiré le miel , on met tout le nid dans des 

 terrines de lerre; la cire fond , comme la cire ordinaire , à 

 un feu modéré ; on la décante ensuite; il reste au fond une 

 matière épaisse , noirâtre , que l'on ahanflonne. Celte cire 

 est d'une couleur brune obscure ; on a tenté en vain jusqu'à 

 présent de la blanchir. Elle pourroil sans doute être utilement 

 employée , soit dans les aris, soit dans la médecine. Les In- 

 diens trempent dans la cire fondue de longues mèches de 

 coton , les laissent refroidir, les roulent ensuite , et en font 

 des bougies Irès-minces qui servent à les éclairer. » 



La lecture des voyages qui traitent de la partie méridionale 

 du nouveau monde pourroit me fournir quelques autres ren- 

 seignemens sur les mélipones et les trigones , ou les abeilles 

 de ces contrées. Mais de telles connoissances auroient tou- 

 jours le même degré d'imperfection , et ajouteroient bien peu 

 à celles que nous avons déjà. Il y a cependant une relation 

 publiée récemuienl , et que je dois excepter , celle de Don 

 Félix de Azara , homme qui , forcé par les circonstances à se 

 livrer à une étude jusqu'alors étrangère pour lui , celle de la 

 nature, a développé le talent dun grand observateur, dont le 

 langage respire toujours Tingénuité, et porte l'empreinte du 

 vrai ; homme auquel il n'a manqué , dans ses recherches sur 

 les animaux des classes inférieures, que la t onnoissance de 

 ces notions et de ces règles fondamentales, qui sont le fruit 

 d'une longue expérience, et qui préservent la raison des 

 écarts où elle peut loaiber, si elle s'abandonne trop à elle- 

 même. Les abeilles occupent une bonne partie de son cha- 

 pitre sur les insectes. ( Voyages dans f Amérique méridionale , 

 par Don Félix de Azara , publiés d'après les manuscrits de fau- 

 teur, par C. A. fVulrkcnaer, tom. i , chap. g, pag. i56. ) 



Il remarque d'abord que les naturels du Paraguay font 

 deux familles des abeilles et des guêpes; qu'ils les distinguent 

 en ce que les premières font de la cire et ne piquent point, et 

 que les secondes, par opposition, piquent et ne font point de 

 cire. Il observe à cet égard que l'abeille d'Espagne , ainsi 

 qu'ime autre espèce du Paraguay , étant armées d'un aiguil- 

 lon , et fabriquant de la cire , devroient , en adoptant les 

 principes des peuples de cette contrée , être intermédiaires 

 entre lesdeux familles. M. d'Azara ne pouvant, faute de lumiè- 

 res, établir, par rapport à ces insectes, de bonnes divisions, 

 se détermine à donner le nom d'abeilles aux espèces qui , ne 

 sachant ou ne pouvant pas construire les parois extérieures 

 dé eurs habitations , se logent et forment leurs rayons dans 

 les creux d'arbres , profilent ainsi dun local tout préparé ; 



