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maintenant il prend pour des guêpes les espèces qui fabri- 

 quent en entier et en plein air leurs demeures. Cette distinc- 

 tion n'étant fondée que sur des modes différens d'industrie ^ 

 et dont nous trouvons souvent des exemples dans la même 

 famille , telle que celles des abeilles , des guêpes , des sphex, 

 est inexacte , ainsi que Tobserve judicieusement M. Walcke- 

 naer, et doit, par conséquent, être rejetée. On conngît au 

 Paraguay jusqu'à sept espèces d'abeilles; la plus grande l'est 

 du double de celle d'Espagne , et la taille de la plus petite 

 n'égale pas le quart de celle de la mouche commune. Aucune 

 d'elles ne pique (i), et toutes font de la cire et du miel; 

 ce miel a la consistance d'un sirop épais de sucre blanc. 

 M. de Azara en a souvent fait fondre un peu dans de l'eau 

 pour lui servir de boisson, parce que, outre son bon goût, ce 

 miel a la propriété de rafraîchir Teau , du moins en appa- 

 rence. Celui de la grande espèce d'abeilles n'est pas aussi 

 bon , parce qu'il prend assez fréquemment le goût des pétales 

 de fleurs que l'insecte enlève en le recueillant , et que même 

 il y mêle quelquefois. Le miel d'une autre espèce , appelée 

 cabatu , occasione une violente migraine et une ivresse aussi 

 forte au moins que celle que produit l'eau-de-vie. Celui d'une 

 autre excite des convulsions et les douleurs les plus violen- 

 tes , qui se terminent au bout de trente heures sans produire 

 aucune suite fâcheuse. Les gens de la campagne distinguent 

 bien ces deux espèces (2) , et n'en mangent point le miel , 

 quoique le goût en soit aussi agréable que celui de toutes les 

 autres, et que la couleur en soit la même. Une espèce de la 

 même famille , plus petite et plus carrée que l'abeille d'Eu- 

 rope , ne dépose pas son miel dans les rayons, mais dans de 

 petits vases de cire sphériques , ayant à peu près six lignes 

 de diamètre. M. de Azara a vu transporter de Tucuman à 

 Buenos-Ayres, c'est-à-dire , à plus de deux cents lieues , une 

 ruche de cette espèce. « Peut-être , dit r<iuteur, pourrolt-on 

 transporter cette espèce en Europe , ainsi que celle que l'on 

 trouve en Amérique, en les embarquant, lorsque leur provi- 

 sion de miel est abondante. Cette substance est un des articles 

 les plus considérables de la nourriture des Indiens qui vivent 

 dans les bois; et de plus, en la délayant dans de l'eau et l'y lais- 

 sant fermenter , ils se procurent une boisson enivrante. » On 

 pourroit élever des doutes sur le succès et les avantages de 

 ces colonies d'insectes ; mais sans examiner une telle ques- 

 tion, nqus pouvons assurer que notre abeille domestique suf- 



(i) Voyez ce que nous avons (^itplus haut à ce sujet. 

 (3) Cette diffe'rencc de miel de'pend uniquement de la nature dcj 

 fleurs sur lesquelles ces insectes butinent. 



