io4 M E L 



modernes des melons. Palladius les désigne p^rmelones. Ces 

 noms, d'où dérivent le nom actuel de ce fruit, viennent du 

 grec melon, qui signifie pomme, et furent donnés aux melons 

 à cause de leur forme ronde comme celle des pommes. Les 

 melons sont décrits dans les anciens ouvrages latins, avec les 

 concombres, sous le nom de cucumis, eft dans les ouvrages 

 grecs sous celui de sycus ou sydon. C'est au melon ordinaire 

 qu'on rapporte le melopepo de Dioscorlde,et de Galien. Dans 

 les temps modernes, on a étendu ce nom de me/o à diverses 

 espèces de en ai mis et de ciicnrbita. Tournefort le restreignit 

 aux seules espèces de concombres, caractérisées par leur fruit 

 charnu sucré, marqué de côtes et à surface bordée. Le melon 

 (cucumis melo^ L.) en est le type. Linnaeus a réuni, avec raison, 

 au genre cucumis^ le nÊto de Tournefort qu Adanson avoit 

 adopté, en lui réunissant le meloihria^ Linn. , autre genre de 

 la même famille. On s'est servi du mot melon comme de 

 celui de pomme , pour désigner plusieurs fruits exotiques. 



(LN.) 



MELOBESIE, Mé'^o^'wm. Genre établi parmi les poly- 

 piers coralligènes flexibles par Lamouroux , pour placer 

 quelques espèces de Corallitses dont le polypier est entiè- 

 rement crétacé, et en plaque mince, attaché aux plantes 

 marines. Ses cellules sont situées au sommet de petits ma- 

 melons épars sur la surface de la plaqueu Seulement quatre 

 espèces de ce genre , toutes des mers de l'Europe , sont 

 citées dans le bel ouvrage de l'auteur ci-dessus; et deux 

 d'entre elles, la Melobesie pustuleuse et la Melobesie 

 FARINEUSE y sont figurées pi. 12 ; mais leur nombre paroît 

 être considérable, (b.) 



MELOCACTUS. C'est dans un ouvrage publié au com- 

 mencement du 17.* siècle, intitulé Hortus Eysiettensis ^ dont 

 B. Besler, pharmacien de Nuremberg, est auteur, que l'on 

 voit figurée sous ce nom de melocachis une espèce de cierge 

 remarquable par sa forme semblable à celle d'un melon à 

 côte , et qu'à cause de celte forme et des épines qui hérissent 

 cette plante, Lobel, Clusius, etc., avoient appelée erliino- 

 melocaclos ; et Pena , Dalechamp , etc. , melocarduus. C'est le 

 cactus melocacius , Linn. 



Plusieurs autres espèces de cierges offrent les mêmes ca- 

 ractères. Tournefort et Plumier jugèrent convenable d'en 

 faire un genre distinct; mais il n'a pas été adopté, avec 

 raison. F. Cierge, (ltst.) 



MELOCARDUUS. V. Melocactus. (ln.) 



MELOCARPOS. Nom donné chez les anciens à I'Aris- 



