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sième jour, tl les larves abandonnèrent son cadavre; mais 

 Degéer leur ayant fourni , pendant plusieurs jours , de nou- 

 velles mouches vivantes, elles s'accrochèrent à celles-ci. Dés 

 qu'une mouche passoit auprès d'elles, il y en avoit toujours 

 quelques-unes qui la saisissoient aussitôt ou par la patle ou 

 par l'aile , et dès-lors elles ne lâchoient plus prise, et ne tar- 

 doient même guère à gagner le corps. iJegéer voyant néan- 

 moins que ces larves ne prenoient point d'accroissement sen- 

 sible , se lassa de leur fournir des mouches , et elles mouru- 

 rent toutes les unes après les autres. «< Qui se seroit jamais 

 imaginé , dit-il , qu'on trouveroit les petits ou les larves des 

 canlharides de celte espèce sur le corps des mouches i* Ja- 

 mais on ne se seroit avisé de les y chercher .» 



Ce fait est en effet très-merveilleux ; et lorsqu'on réfléchit 

 aux conséquences qui en résultent, et que Degéer n'a point 

 prévues, Ton peut douter de sa réalité, et soupçonner que cet 

 observateur s'est mépris. Dans mon Histoire naturelle des 

 crustacés, tome lo, pag. 384 , j avois combattu ce sentiment, 

 et M. Kirby avoit déjà {^monog. apumangl. ) témoigné la même 

 incrédulité. A cet égard , la nature , toujours sage, a dû pour- 

 voir aux besoins de la postérité des meloè's , et si leurs larves 

 sont destinées à vivre en parasites sur quelques espèces de 

 diptères et d'hyménoptères, comment trouveront- elles, à 

 leur bienséance, au moment où elles éclosent, et dans le 

 lieu où elles sont rassemblées en aussi grand nombre , une 

 quantité suffisante de ces insectes qui doivent les porter et les 

 nourrir ? Comment pourront-elles , et en se contentant du 

 peu de substance qu'elles retirent au moyen d'une espèce de 

 succion, croître de manière à acquérir un volume vingt fois 

 au moins plus grand que celui qu'elles ont à leur naissance? 

 comment pourront - elles subir ces différentes mues qui 

 exigent une parfaite inaction 1* Est-il possible encore qu'elles 

 puissent prendre leur croissance dans le court espace de 

 temps que vivent ces mêmes insectes i* Leurs cadavres ne leur 

 servent point d'alimcns, d'après les observations de Degéer; 

 elles les quittent, ainsi que le font les poux ^ les ricins, les 

 mites et autres petits animaux parasites , lorsque ceux qu'ils 

 rongeoient ou suçoient ont fini d'exister. 



J'ai souvent trouvé ces prétendues larves parasites que 

 M. Kirby nomme pou de la mélitte ; aucune d'elles ne m'a ja- 

 mais paru surpasser les autres en grandeur , du moins sensi- 

 blement. J'ai soigneusement étudié leur organisation ; elles 

 m'ont offert tous les caractères d'un insecte parfait, et for- 

 mant un nouveau genre , près de celui des licins. Leur bou- 

 che , composée de mandibules , de mâchoires et de très-petits 

 palpes, mais saillans, est située au-dessous du museau ou 



