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MENTHE, Mentha, Linn. {Didynamle gymnospermie. ) 

 (ïcnre de plantes de la famille des labiées. Il est composé 

 par des herbes ou des arbustes indigènes et exotiques , la 

 iilupart irès-odorans, à feuilles simples, opposées, par- 

 semées le plus souvent de points Iransparens , et à Heurs 

 presque toujours verlicillées, tantôt axillnires, tantôt dis- 

 posées en épis terminaux. On en connoît cinquante et quel- 

 ques espèces , dont le caractère générique est d'avoir un 

 calice persistant , monopliylle , presque régulier , en tube 

 et à cinq dents; une corolle nionopétale un peu plus longue 

 que le calice, et dont le limbe est découpé en quatre seg- 

 mens à peu près égaux, le supérieur plus large et échancré ; 

 quatre étamines , deux longues et deux courtes , distantes 

 les unes des autres; un ovaire supérieur portant un style 

 droit , surmonté de deux stigmates divergens ; et pour fruit, 

 quatre petites semences placées au fond du calice. 



Dans les menthes, les vertlcilles de fleurs sont en épis ou 

 en têtes, terminaux ou axillaires, ou enfin nuls. Ces divers 

 caractères donnent lieu à quatre divisions des espèces. La 

 première comprend celles dont les verticilles forment des 

 épis terminaux. On trouve dans cette section : 



La Menthe SAUVAGE, Mentha syhestns^ Linn,, à feuilles 

 oblongues , finement ciliées, cotonneuses en dessous et 

 presque sesslles , à Heurs rougeâtres ayant les étamines plus 

 longues que la corolle. Cette plante est vivace, et croît en 

 Europe. 



La Menthe verte, Mentha viridls, Linn., vulgairement 

 jnenihe à épis , menthe à feuilles étroites , menthe de Notre-Dame ^ 

 menthe romaine. C'est une de celles dont l'odeur est la plus 

 pénétrante. Ses feuilles étroites , sessiles, et ses épis pointus, 

 plus allongés, la distinguent de la suivante, avec laquelle 

 elle a beaucoup d'analogie. Elle croît en Europe. 



Cette espèce , qui fleurit en juin et en juillet , est employée 

 en médecine , ainsi que la précédente et plusieurs de celles 

 qui suivent. 



La Menthe poivrée , Mentha piperita, Linn. , appelée 

 aussi menthe d'Angleterre., sans doute parce qu'elle croît spon- 

 tanément dans ce pays. Elle est vivace , a des feuilles ovales, 

 dentées et pétiolées,et des fleurs disposées en épis courts, 

 cylindriques et obtus à l'extrémité; les filets des étamines 

 sont tantôt plus courts, tantôt une fois plus longs que la 

 corolle. Cette espèce a l'odeur plus forte et la saveur plus 

 piquante qu'aucune des autres. C'est avec elle qu'on pré- 

 pare les pastilles de menthe, qui piquent d'abord fortement 

 le palais et toute la bouche , et y laissent après un sentiment 



