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« c'est le nom que les Indiens de ces caillons donnent à ce 

 « terrlbleyZo/. A mesure qu'il approche, le bruit augmente , 

 « et bientôt l'onvoit un promontoire d'eau de douze à quinze 

 « pieds de haut , puis un autre , puis un troisième , et quel- 

 « quefois un quatrième , qui sr suivent de près et qui occu- 

 « pent toute la largeur du canal. Celle lame avance avec une 

 « rapidité prodigieuse, brise et rase en courant tout ce qui 

 i' lui résiste. J'ai vu, en quelques endroits , un grand terrain 

 « emporté par la pororoca , de très-gros arbres déracinés , 

 « des ravages de toutes sortes. Partout où elle passe , le 

 « rivage est net comme s'il eût été balayé avec soin. Les 

 « canots, les pirogues, les barques même, n'ont d'autre 

 « moyen de se garantir de la fureur de cette barre (c'est le 

 « nom français qu'on lui donne à Cayenne), qu'en moull- 

 « lanl dans un endroit où il y ait beaucoup de fond. Je n'en- 

 K trerai pas ici, ajoute La Condamine, dans un plus grand 

 « détail du fait, ni de son explication ; je ne ferai qu'en in- 

 <t diquer les causes , en disant qu'après l'avoir examiné 

 <c avec attention en divers endroits, j'ai toujours remarqué 

 « que cela n'arrivoit que lorsque \e flot montant , et engagé 

 « dans un canal étroit, rencontroit en son chemin un banc 

 « de sable ou un haul-fondyM« hdfaisoil obstacle ; que c'étoit 

 « là et non ailleurs que commençoil ce mouvement inipé- 

 « tueux et irré'gulier des eaux, et qu'il cessoitun peu au-delà 

 « du banc quand le canal redcvenoit profond ou s'élargis- 

 K soit considérablement. On dit, ajoute La Condamine, 

 « qu'il arrive quelque chose d'assez semblable aux îles 0/- 

 ff rades au nord de l'Ecosse , et à l'entrée de la Garonne aux 

 <f environs de Bordeaux, où l'on appelle cet effet des ma- 

 « ré es le mascaret . » 



On voit, par l'espèce d'explication que La Condamine 

 donne de ce phénomène , qu'il semble l'attribuer à l'accu- 

 mulation des eaux contre le banc de sable qui leur fait obsta- 

 cle ^ et qui s'élancent ensuite brusquement par-dessus. Mais 

 il seroit tout-à-fait contraire aux lois de l'hydrostatique, 

 de supposer que des eaux qui montent lentement et graduel- 

 lement pendant six heures contre un banc de sable , pussent 

 s'y élever en montagne , pour retomber ensuite tout à coup 

 sur le revers du banc ; car il paroît que c'est à cela que 

 revient ce qu'a dit La Condamine. On doit penser, au con- 

 traire, qu'à mesure que l'eau s'éleveroit au-dessus du banc 

 de sable , elle se déverseroit tranquillement du côté opposé, 

 et que son équilibre ne seroit nullement rompu. Si le banc 

 de sable se trouve pour quelque chose dans le fait dont ii 

 s'agit, ce n'est sûrement pas comme obstacle au mouvemeut 

 progressif de la marée. 



