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faisoît que -^ de son poids. Mais ce fait particulier ne doit 

 nullement servir de règle pour juger de la salure de la mer à 

 cette latitude ; attendu que le sel marin étant un des princi- 

 paux agens des phénomènes volcaniques , ainsi que je réta- 

 blis dans ma Théorie des Volcans , il n'est pas surprenant 

 qu'au pied du Pic-de-Ténériffe , l'un des plus pnissans vol- 

 cans de la terre , Teau de la mer se trouvai népouiliée d'une 

 bonne partie du sel qu'elle auroit dû naturellement contenir. 

 M. Humboîtit, dans sa traversée en Amérique, a trouvé tout 

 à-coup yne diminution considérable dans la salure de l'Océan, 

 près des îles du Cap-Vert, oii sont plusieurs volcans en acti- 

 vité; et l'on ne sauroit douter que ce ne soient ces volcans 

 eux-mêmes qui ont opéré cette diminution, 



La salure de la mer est un phénomène qui a beaucoup 

 exercé les naturalistes pour en trouver la cause : les uns , qui 

 prenoient la voie la plus courte , disoient que la mer avoit été 

 créée toute salée : d'autres prenoient la peine de créer eux- 

 mêmes de grands bancs de sel-gemme qu'ils plaçoient au 

 fond de son bassin. Mais le célèbre Cronstedt a mieux su 

 voir la marche de la nature, et il a pensé que le sel marin 

 étoit formé journellement. Il paroît que c'est d'abord son 

 acide qui est produit par l'atmosphère ; car l'expérience 

 prouve que l'acide muriatique se trouve libre à la surface de 

 la mer. Si l'on fait évaporer lentement de l'eau prise à la su- 

 perficie, le sel qu'on en retire se trouve avoir un excès d'a- 

 cide, et sa solution rougit le papier bleu, ce que ne fait point 

 le sel provenant dune eau prise à quelque profondeur. 



L'eau de la mer est non-seulement salée, mais elle a encore 

 unesaveuramère et nauséabonde. Cette amertume vient d'une 

 huile grasse animale et quelquefois du pétrole que produisent les 

 volcansvoisins de la mer. Flaccourt, dans son voyage à Mada- 

 gascar, a vu la mer couverte de pétrole auprès des îlesvolcani- 

 quesdu Cap-Vert. Breislaka vulepétrole s'élever dufond delà 

 mer au pied du Vésuve. Le jésuite Bourzeis dit que , dans 

 quelques endroits , la mer des Indes est tellement couverte de 

 bitume, que si l'on y trempe un linge, on le retire tout gluant. 

 Marsigli a fait des observations semblables dans plusieurs en- 

 droits de l'Archipel , dont la plupart des îles sont volcaniques. 

 11 n'est donc pas surprenant que l'amertume extrême de ce 

 bitume se communique à la masse générale des eaux de la mer. 



La saveur dégoûtante qui se trouve jointe à cette amer- 

 tume, vient sans doute de la putréfaction des innombrables 

 poissons, coquillages etautres animaux marins de toute espèce, 

 qui meurent et se décomposent dans les eaux de l'Océan , et 

 qui forment une huile grasse qui nage sur l'eau. 



\JLes analyses de l'eau de la mer faites par Lavoisier, Berg- 



