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à un certain point , l'acide marin surabondant qui, sans cette 

 addition, passeroil avec Teau distillée. 



Mais le procédé qui a le plus complètement réussi, et qui 

 réunit tous les avantages qu'on peut désirer, c'est celui du cé- 

 lèbre médecin Poissonnier, qui consiste à ajouter de la soude 

 à l'eau qu'on dislille , dans la proportion de six onces par 

 barrique. Cet alcali fixe beaucoup inieux Tacide marin, que 

 ne pourroient le faire la potasse ou la cbaus ; et il forme de 

 même une espèce de savon avec les matières grasses et pois- 

 seuses que contient l'eau de mer. 



Il restoit une grande difficulté à vaincre dans la pratique 

 de la distillation de cette eau : on avoit presque toujours 

 éprouvé que le roulis du vaisseau faisoit jaillir dans le chapi- 

 teau de l'alambic, et de là dans le récipient , quelques parties 

 de l'eau impure contenue dans la chaudière ou cucurbile , 

 ce qui faisoit perdre en un moment tout le fruit de l'opéra- 

 tion. Poissonnier a remédié à cet inconvénient par une addi- 

 tion aussi simple qu'ingénieuse qu'il a faite au chapiteau des 

 alambics ordinaires. Le célèbre navigateur Bougainville a fait 

 usage du procédé de Poissonnier, dans son voyage autour du 

 monde , et 11 déclare formellement qu'il lui doit le salut de 

 son équipage. 



Profondeur de lamer. — Il n'yapeut-être pas de partie de l'his- 

 toire physique du globe terrestre, surlaquelle 11 règne plus d'In- 

 certitude que sur la profondeur de l'Océan : les uns la portent 

 à plusieurs lieues perpendiculaires ; d'autres la restreignent 

 à quelques centaines de brasses. On sait , en général , que 

 dans diverses parties de la mer des Indes et de la mer Pacifique, 

 on ne trouve plus de fond à cinq ou six cents toises de pro- 

 fondeur. M. Pennant , dans son Tableau de Vlndoustan, dit 

 que , vers la moitié de la distance qui sépare la côte de Co- 

 romandel des îles de Nicobar, qui sont à trois cents lieues 

 environ à l'est de cette côte , ou n'a pas trouvé de fond à la 

 profondeur de sept cents brasses. 



Il me paroîi probable que cette profondeur doit être en- 

 core bien plus considérable dans quelques endroits. On ne 

 saurolt douter que le fond de la mer ne ressemble, en tous 

 points , à la surface des contlnens ; ainsi nous pouvons juger 

 par analogie , qu'il y a la même différence d'élévation entre 

 les plaines et les montagnes sous-marines, qu'entre les plaines 

 et les montagnes de nos contlnens, qui furent jadis elles-mêmes 

 sous les eaux, comme on le verra ci-après. 



Or , puisque nous voyons sur nos contlnens des montagnes 

 qui s'élèvent au dessus des plaines , de quinze cents à deux 

 mille toises et môme davantage , nous pouvons en conclure 

 que les montagnes du fond de la mer, dont nous n'aperce- 



