MER ,69 



pandredelalumière.On avoitremarqué en effet que lorsqu'on 

 filtroit l'eau de la mer la plus lumineuse , elle cessoit de l'être 

 après cette filtration , et l'on trouvoit sur le filtre de petits corps 

 arrondis qu'on pouvoit reconnoître pour des animalcules qui 

 s'écrasoient sous le doigt , et qui formoient une trace lumi- 

 neuse d'une couleur azurée; c'est d'ailleurs une chose aujour- 

 d'hui bien reconnue, que la plupart des animaux marins sont 

 phosphorescens. 



Mais, d'un autre côté, l'on observoit des faits qui sembloient 

 prouver que l'eau elle-même étoit phosphorescente , indé- 

 pendamment des animalcules. Leroi , célèbre professeur en 

 médecine, à Montpellier, qui avoit souvent observé ce phé- 

 nomène, avoit toujours remarqué que l'eau de la mer n'étoit 

 lumineuse que lorsqu'elle étoit agitée , et qu'elle répandoit 

 d'autant plus de lumière, que l'agilation éloit plus forte. Il 

 avoit pareillement observé que si l'on metloit de cette eau 

 dans un vaisseau découvert , l'eau cessoit absolument d'être 

 lumineuse au bout de deux jours, quelque fortement qu'elle 

 fût agitée. Si , au contraire , elle étoit dans un vase bien clos , 

 elle conservoit plus long-temps sa propriété phosphorique ; ce 

 qui eût été tout le contraire si la phosphorescence avoit été 

 produite par des animalcules , qui meurent bientôt dans lee 

 vases fermés. 



Enfin l'on fit différentes expériences, qui prouvèrent d'une 

 manière directe que l'eau de la mer devenoit phosphorique 

 sans l'intervention d'aucun être vivant. On mit dans de l'eau 

 de mer qui n'étoit point lumineuse, différens poissons, et 

 notamment des harengs et des merlans. Dès que la substance 

 de ces poissons éprouva un commencement de putréfaction , 

 ce qui arriva dans les vingt- quatre heures , la surface de l'eau 

 devint sensiblement lumineuse ; et quand on la voyoit au 

 jour, elle paroissoit couverte d'une matière grasse: cette phos- 

 phorescence subsistoit pendant six ou sept jours. 



On a répété l'expérience avec de l'eau douce, dans laquelle 

 on avoit fait dissoudre du sel marin , dans la proportion d'une 

 demi-livre par pinte ; l'effet fut le même qu'avec l'eau de mer. 

 Ainsi il paroît évident que la seule matière huileuse rendue 

 par les poissons et modifiée par ce sel marin , suffit pour pro- 

 duire le phénomène dont il s'agit; c'est ce qui avoit déjà été 

 reconnu par Yan-Helmont. 



Leroi a de plus observé, non-seulement que l'eau devient 

 d'autant plus lumineuse qu'elle est agitée plus fortement , 

 mais qu'elle l'est plus ou moins , suivant la nature du corps 

 avec lequel on l'agite. Un ifistrument de fer la rend plus lu- 

 îiiineuse que la main , et la main plus qu'un morceau de bois ; 



