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les courans ascendans et descendans dont parlent les marins ; 

 et il n'est pas surprenant que la masse de ces eaux paroisse si 

 -abondante qu'on la juge capable de submerger un navire. 



Ancienne éléi^aiion de la mer. — C'est un fait aujourd'hui 

 ge'néralement reconnu pour certain , que la mer a couvert 

 les plus hautes montagnes de la terre , puisqu'on trouve 

 des productions marines sur les sommets des Alpes et des 

 Pyrénées, à quinze ou dix-huit cents toises d'élévation , et, 

 dans les Cordillères du Pérou , à plus de deux mille deux 

 cents toises au-dessus du niveau actuel de l'Océan. 



Ce ne sont point des fragmens isolés de corps marins , des 

 coquilles éparses qu'on pourroit supposer y avoir été trans- 

 portées accidentellement; ce sont des bancs entiers de co- 

 quillages d'une étendue et d'une épaisseur considérables. 



On connoît suffisamment les pétrifications marines trou- 

 vées dans les hautes montagnes des Alpes, par les écrits de 

 Saussure , de MM. Deluc et de plusieurs autres célèbres natu- 

 ralistes. Celles que renferment les couches calcaires des plus 

 hautes sommités des Pyrénées , sont également connues par 

 les savantes observations de Ramond , de Picot-de-Lapey- 

 rouse et de Gillet-de-Laumont. 



A l'égard de celles du Pérou , Alphonse Barba , célèbre 

 minéralogiste , et connu par son exactitude dans l'observation 

 de la nature, dit que , dans la partie la plus élevée du Pérou , 

 on trouve des coquilles de toute grandeur, parfaitement in- 

 crustées dans la pierre. 



Le savant observateur don Antonio de Ulloa donne sur 

 cet objet des renseignemens précis et détaillés, dans son 

 seizième mémoire sur V Amérique. Après avoir parlé des co- 

 quilles fossiles qu'on trouve dans les montagnes voisines de la 

 Conception , qui n'ont que deux ou trois mille pieds d'éléva- 

 tion , et qui pourroient laisser douter si l'on en trouve à de 

 plus grandes hauteurs , il ajoute : « Ces doutes ont été entière- 

 <f ment dissipés par les pétrifications de la partie haute , et 

 « qu'on a observées dans les monts voisins de Huanca-Felica ^ 

 « même dans celui où est la mine de mercure. On en voit là 

 <f en quantité et de diverses espèces. Ces coquilles, ajoute-t-il, 

 « prouvent donc qu'il doit y en avoir dans les autres parties 

 « hautes de ces vastes contrées. On voit dans ces montagnes- 

 « là des coquilles pétrifiées , et renfermées au milieu de la 

 « roche ; elles font corps avec la pierre... » ( Mémoires, t. i , 

 p. 364..) L'auteur donne ensuite des détails sur la nature et le 

 gisement de ces coquilles ; mais le point le plus important , 

 qui est l'élévation du local, est consigné d'une manière pré- 

 cise dans la lettre suivante , écrite à Buffon par Tastro- 

 nomcLegentil, le 4 décembre 1771. « Don Antonio de Ulloa, 



