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ment la plus grande partie de nos continens seroît encore 

 sous les eaux; je veux parler des volcans : j'ai fait voir dans 

 mes recherches sur ces phénomènes, que c'est principalement 

 à Toxygène de Teau décomposée dans leur sein, que sont dues 

 les matières solides et terreuses de leurs éjections. Et j'ai com- 

 mencé par démontrer l'invraisemblance qu'il y avoit à sup- 

 poser , comme on l'avoit fait jusqu'ici , que ces matières 

 solides eussent existé en masse dans le sein de la terre , d'où 

 elles avoient été tirées et vomies sur sa surface , ce qui auroit 

 produit des cavernes à peu près aussi immenses que ces au- 

 tres cavernes qu'on a créées pour y loger l'ancien Océan ; 

 mais ni les uns ni les autres n'ont jamais existé ; car indé- 

 pendamment de leur invraisemblance manifeste , les expé- 

 riences de Maskeline et de Cavendish, qui prouvent que la 

 densité générale du globe terrestre est à peu-près le double 

 de celle du marbre , ne permettent nullement de supposer 

 dans son intérieur des vi^cs aussi énormes. 



Il suffit d'ailleurs de jeter les yeux sur les traces que la mer 

 a laissées d'un séjour long-temps continué , à tous les degrés 

 imaginables d'élévation, pour être bien convaincu que sa di- 

 minution atoujours été lente et graduelle , et jamais brusque et 

 violente , comme le supposent les amateurs de catastrophes 

 et de révolutions. 



En effet, si des Cordilières du Pérou l'on vient au sommet 

 dïs Pyrénées , et si de là on descend jusque dans les plaines 

 les plus basses des diverses contrées de l'Europe, l'on observe 

 à tous ces différens degrés d'élévation , des productions litto- 

 rales de la 7ner , qui démontrent avec évidence que ses rivages 

 ont été successivement, et pendant long-temps, au niveau 

 de chaque local où se trouvent ses antiques dépouilles. 



Nous avons enfin sous nos yeux des preuves manifestes de 

 sa retraite de dessus nos continens dans des temps peu recu- 

 lés, puisque nos plaines sont couvertes de coquilles parmi 

 lesquelles on en trouve qui ont encore leurs analogues vivans 

 dans nos mers. Le célèbre géologue Faujas de Saint-Eond , 

 dans le bel ouvrage qu'il a publié sur l'histoire natu- 

 relle de la fameuse montagne de Maestricht , nous apprend 

 que parmi les différentes coquilles fossiles des plaines , il en 

 a reconnu quarante-une espèces , dont les analogues vivent 

 encore aujourd'hui. 



Mais à mesure qu'on s'élève sur le penchant des monta- 

 gnes , les productions marines littorales que l'on continue 

 d'y trouver, prennent de nouveaux caractères, qui peu à 

 eu en font des espèces totalement distinctes de celles qui 

 abitenl nos rivages actuels. 



C'est une observation qui a été faite d'une manière précise 



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