MER • 177 



par Pallas , qui a reconnu que dans les terrains qui s'élèvent 

 en amphilhéâlre au nord de la mer Caspienne , on trouve jus- 

 qu'à la hauteur de quinz;i à vingl toises, des coquilles fossiles,' 

 dont les analogues hahilenl encore aujourd'hui la mer Cas- 

 pienne et la mer Noire. Mais au-dessus de cette élévation ces 

 espèces modernes disparoissent insensiblement, et l'on ne 

 trouve plus que des espèces inconnues. 



Un savant naturaliste , mon ancien ami , a fait une obser- 

 vation semblable sur les côtes de la Méditerranée , où il a 

 trouvé , dans une couche pierreuse à six ou sept toises au- 

 dessus du niveau actuel de la mer , les coquilles qui vivent 

 maintenant sur le même rivage ; telles que Vhuître commune^ 

 le solen manche de couteau^ le cérite goumier^ la venus cotan , la 

 venus clonisse^ la venus dioariquée-, la venus cliiune^ le donace iruse. 

 la telline lactée , etc. , etc. 



Mais ce ne sont pas seulement les productions organisées 

 de la mer qui nous attestent sa diminution graduelle ; ses flots 

 eux-mêmes semblent avoir pris soin de graver sur les rochers 

 les différens niveaux de sa surface. C'est une observation cu- 

 rieuse que Saussure a faite sur le rivage de la Méditerranée, 

 entre Monaco et Vintimille , où il a vu d'inunenses rochers 

 calcaires coupés à pic au bord de la mer^ et dont la surface 

 offre jusqu'à la hauteur de plus de deux cents pieds au-dessus 

 du niveau actuel des eaux, une multitude d'excavations pro- 

 fondes que cet habile observateur a reconnues pour être l'ou- 

 vrage des flots , lorsqu'ils étoient de deux ceints pieds plus 

 élevés. Voici de quelle manière il rapporte cette importante 

 observation. 



« Je désirois, dit-il, depuis long -temps de trouver au 

 « bord de la mer quelque rocher de ce genre , sur lequel 

 « l'impression des Ilots eût pu se conserver , au cas qu'an- 

 <f ciennement ils l'eussent battu à une hauteur supérieure à 

 « celle du niveau actuel ; je l'observai dQnc avec toute l'at- 

 <f tention dont je suis capable. 



« Le pied de ce rocher, dans l'endroit où passe le chemin 

 « ( qui n'est qu'un sentier ) , est élevé d'environ vingt pieds 

 « au-dessus de la surface actuelle de la mer.... Là je vis une 

 « caverne ouverte à fleur de terre du côté de la mer. Son 

 « entrée avoit au moins vingt-cinq pieds de hauteur sur vingt- 

 « deux de largeur, et sa profondeur étoit d'environ cent pieds. 

 « La voûte est également exhaussée jusqu'au fond, et ce fond 

 « est exactement fermé : on n'y voit point, comme dans beau- 

 « coup d'autres cavernes , d'ouverture par laquelle les eaux 

 « de l'intérieur de la montagne aient pu entrer, et former 

 cf ensuite la caverne en excavant le rocher; cependant /a 

 « voûte et les parois intérieures sonl partout arrondies. 



XX. 12 



