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force de Téviclence l'a emporté sur l'esprk de système ( ce 

 qui n'arrive pas toujours , ainsi que le prouvent les théories 

 de quelques auteurs). 



Ce grand fait démontre , d'une manière incontestable, que 

 la mer a baissé graduellement de cette liauleur de deux cents 

 pîeds , puisque ces excavations, qui régnent du haut en bas 

 du rocher , n'ont pu se former qu'au niveau de la surface, par 

 le battement continuel des flots ; et l'on voit que celles qu'ils 

 creusent au niveau actuel n'ont encore que très-peu d'éten- 

 due , ce qui prouve qu'ils ont mis un temps considérable pour 

 former les excavations supérieures. 



Or, si la mer a baissé graduellement de cette hauteur de 

 deux cents pieds, l'on ne voit pas sur quoi l'on pourroit se 

 fonder pour refuser d'admettre que son abaissement anté-^ 

 rieur s'est opéré de même d'une manière ^rariue//e , lorsque 

 d'ailleurs toutes les autres circonstances se réunissent en fa- 

 veur de cette opinion, et rendent au contraire tout à-fait 

 invraisemblable celle de la retraite subite de l'Océan. 



Je ne pense pas , au surplus , qu'il y ait quelqu'un qui , par 

 amour pour la débâcle, aime mieux supposer que ce ne soit 

 point la mer qui ait changé de niveau, mais que ce soit la 

 montagne elle-même qui se soit élevée de deux cents pieds. 

 Il est bien vrai que quelques auteurs , pour expliquer 

 comme quoi les colonnes du temple de Sérapis à Pouzzole 

 ont été percées par les pholades à vingt-sept pieds au-dessus 

 du niveau actuel de la mer, ont dit (peu sérieusement sans 

 doute) que ce temple s'étoit d'abord enfoncé de vingt-sept 

 pieds au-dessous du niveau de la mer , et qu'alors les pho- 

 lades s'éloient logées dans ces colonnes à fleur d'eau, suivant 

 leur usage , mais qu'ensuite ce temple s'étoit remis à sa pre- 

 mière place , tel qu'on le yoit aujourd'hui. 



Un naturaliste célèbre a donné récemment une explication 

 beaucoup plus simple de ce petit phénomène ; ainsi proba- 

 blement on ne songera plus à faire monter et descendre les 

 montagnes qui sont au bord de la mer , et l'on trouvera plus 

 raisonnable, sans doute , d'admettre que la nature si riche en 

 moyens pour décomposer l'eau dans les corps organisés, n'en 

 est pas moins bien pourvue dans le règne minéral. Voyez 

 Volcans. 



S'il pouvoit rester quelques doutes sur les preuves que j'ai 

 rapportées de la diminution graduelle et non interrompue de 

 la mer, j'ajouterois une considération générale, dont j'ai déjà 

 fait usage dans mon Hist. nat. des Minéraux , et qui me paroît 

 d'un grand poids. 



Personne n'ignore qu'il y a sur tous les points du globe 

 une infinité de Fleuves et de rivières qui roulent continuelle- 



