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l'Amérique de cesser d'être tributaire de l'Europe pour le 

 mercure dont elle a besoin pour extraire l'argent de ses mines. 

 Exirarlion du mercure. — La quanlilc de mercure qu'exigent 

 les arts provient en général du mercure sulfuré que Ton dé- 

 compose, le mercure natif étant loin de suffire pour cet objet. 

 On extrait le mercure par deux procédés. L'un est pratiqué 

 dans le Palatinat et le duché de Deux-Ponts. Il consiste à 

 tirer d'abord la mine, à la broyer et à la mêler avec de la 

 chaux éteinte ; on met ensuite ce mélange dans des cornues 

 de fonte d'environ 3 pieds de long sur un pied de diamètre, 

 que l'on place sur deux rangs en hauteur , dans un fourneau 

 long appelé galère. Au col de chaque cornue est adapté un 

 récipient de terre avec de l'eau. L'on chauffe la galère avec 

 du bois ou de la houille. La chaux i>s 'empare du soufre , le 

 mercure se volatilise et vient se rendre dans le récipient. 



Le second procédé est pratiqué à Almaden et à Idria. 

 On se sert d'un fourneau carré, dont le sol est en brique et 

 percé de plusieurs trous pour le passage de la flamme. A la 

 partie supérieure et latérale sont les ouvertures qui commu- 

 niquent à plusieurs rangées à'aliidels (espèces de pots percés 

 par les deux bouts , et qui s'emboîtent comme des tuyaux de 

 poêle), placés sur une terrasse, et aboutissant à un réser- 

 voir commun, situé à l'autre extrémité. Après avoir tiré le 

 minorai , on le broie et on le pétrit avec de l'argile pour en 

 former de petites masses, que l'on place sur le sol du four- 

 neau. On y met le feu. Le soufre se brûle et s'évapore en 

 acide sulfureux, et le mercure volatilisé vient se rendre par 

 les aludels dans le réservoir commun. Ce procédé est moins 

 économique que le premier ; aussi à Almaden y a-t-il une 

 grande partie de mercure évaporé qui retombe dans les 

 champs environnant les fourneaux , et la constitution phy- 

 sique des habitans en est considérablement affectée. 



Les mines d' Almaden sont exploitées depuis plus de deux 

 mille ans. Elles étoient , du temps de Pline , la propriété du 

 gouvernement romain , qui faisoit transporter à Rome le ci- 

 nabre brut. C'est à Rome qu'on le réduisoit en i^ermillon. 



Usages. — Nous avons indiqué aux articles Mercure et Mercure 

 nalifles usages de ce métal et la quantité que l'on en retire 

 tous les ans des mines. Le mercure sulfuré étoit connu des an- 

 ciens, qui lui donnoientlesnomsde cinnaharis., d'un mot indien 

 qui signifie rouge., et qui désignoilun extrait végétal, que nous 

 croyons être le sang-dragon; et celui dcmiltos. Le minium dont 

 Pline et \itruve parlent , et que les Romains tiroient d'Es- 

 pagne, est la même substance. Ils s'en servoientdans la pein- 

 ture; et selon Pline, les triomphateurs s'enfrottoienl le corps, 

 comme fil le dictateur Camille , parce que la couleur du 



