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La Mercuriale vivace, dont la tige est très-simple, et 

 les feuilles rudes. Elle se trouve dans toute l'Europe , dans les 

 bois humides, dans les haies. Elle fleurit au premier prin- 

 temps. On l'a indiquée comme comestible, on ne sait pour- 

 quoi ; car d'en manger même fort peu , fait naître des accidens 

 graves, tels que le vomissement, la diarrhée, les convulsions, 

 etc. Elle passe aussi pour être nuisible aux moulons; cepen- 

 dant les chèvres en mangent impunément. Son suc teint 

 en bleu le papier blanc, mais cetie couleur est fugace. Des 

 essais qu'on a faits pour la fixer, ont été sans résultats satis- 

 faisans. 



La Mercuriale annuelle a la tige rameuse , et les feuilles 

 glabres. Elle se trouve avec abonrlance dans toute l'Europe. 

 Il n'est pas de jardin en bon fonds qui n'en soit infesté. Celte 

 plante a une odeur désagréable. Elle entre dans plusieurs 

 préparations officinales; cependant elle n'en paroîlra pas moins 

 suspecte à lous ceux qui connoissent les rapports des qualités 

 dans les familles naturelles; et une plante de celle des euphorbes 

 ou une iithymaldide^ ne sera jamais regardée comme inno- 

 cente par un botaniste. Il est vrai qu'on n'en use guère que 

 dans les bains , les fomentations , les lavemens et les cata- 

 plasmes ; mais il est tant d'autres plantes qui pcuv: nt la 

 suppléer dans ce cas, qu'on peut sans inconvénient la pros- 

 crire entièrement de la médecine. Les bestiaux ne la mangent 

 point. 



La Mercuriale cotonneuse a les tiges fruticuleuses, 

 et les feuilles velues. Elle se trouve dans les parties méridio- 

 nales de l'F.urope, surtout en Espagne, où j'en ai observé 

 d'immenses quantités sur les montagnes de la Vieille- 

 Caslille et le long àan routes. Elle est vivace , s'élève à deux 

 à trois pieds, et forme des touffes blanchâtres, dont l'effet 

 n'est pas sans agrément. Les anciens, sur l'aspect du fruit qui 

 ^{a forme des testicules, avoient annoncé que les Individus 

 qui portoient les fleurs femelles dévoient engendrer des 

 garçons, tandis que les fleurs niâles faisoient engendrer des 

 filles. C'est ainsi que les rapports les plus éloignés feront ima- 

 giner des contes ridicules, tant que l'ignorance régira le 

 monde, (b) 



MERCURIALE DE CHIEN. C'est la Mercuriale vi- 

 vace. Tln.") 



MERCURIALE MÂLE et MERCURIALE FE- 

 MELLE. {V. l'article Mercuhialis.) Avant l'établissement 

 du système sexuel de Linnœus, les botanistes donnoient le 

 nom de mâle aux individus femelles, et celui de femelle au 

 pied mâle des Mercuriales, (I'N) 



