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MERCURIALE DE MONTAGNE. V. Mercuriale 



VIVACE. (lN.) 



MERCURIALE DE MONTPELLIER. C'est la Mer- 

 curiale COTONNEUSE , Mercurialis iomentosa , L. (LN.) 



MERCURIALE SAUVAGE. Nom de la Mercuriale 

 VIVACE et de la Balsamine des bois, (ln.) 



MERCURIALE DE VIRGINIE. C'est une espèce de 

 Ricinelle , Acalypha virgînica , Linn. (ln.) 



MERCURIALLS. C'étoit , chez les Latins , le nom d'une 

 plante célèbre par ses propriétés. On attribuoit sa décou- 

 verte au dieu Mercure, duquel elle empruntoit son nom. Les 

 Grecs lui donnoient les noms suivans : hermuluiane , hermu- 

 poa , linozoslis , paiienion. Le phyllon de Théophraste est une 

 plante qui s'en rapproche beaucoup , si même ce n'est la 

 même ; mais les commentateurs rapportent la première tan- 

 tôt à notre mercuriale annuelle , tantôt à notre mercuriale 

 vivace ; et la seconde à la mercuriale annuelle ou à la mer- 

 curiale tomenteuse. On a vu à l'articleMERCURiALE que ce sont 

 des plantes dioïques, et qu'elles offrent par conséquent des 

 individus mâles ou staminifères et des individus femelles ou 

 séminifères. Les Grecs comme les Latins ont distingué deux 

 sortes de mercurialis , l'une mâle et l'autre femelle; mais ces 

 noms sont appliqués en sens opposé , c'est-à-dire que leur 

 m^lporiale mâle est l'individu femelle , et vice versa. Selon 

 Pline , le mercurialis a une racine menue ; sa tige s'élève 

 d'une coudée et se ramifie quelquefois à la cime ; elle offre 

 plusieurs nœuds et est garnie de feuilles semblables à celles 

 du basilic. Le mercurialis mascula (pied femelle) jette peu de 

 graine , mais le mercurialis jcemina ( pied mâle ) jette en quan- 

 tité des graines blanches. L'un et l'autre ctoissent dans les 

 lieux cultivés. On tenoit que la première avoit la propriété 

 de faire engendrer des garçons et la seconde des filles, Pline 

 donne la recette qu'on employoit pour user de ces plan- 

 tes dans ce cas; il suffisoit à la femme de manger à son gré de 

 l'une ou de l'autre sorte de mercurialis en potage ou en salade , 

 ou même de boire de leur jus dans du vin et de s'assujettir à 

 quelques précautions pour réussir. Hippocrate ne tarit pas 

 en éloges sur l'emploi de ces plantes pour la guérison des 

 maladies des femmes. Ici Pline fait observer que cependant 

 les médecins ne les emploient pas. Ce même naturaliste ob- 

 serve encore que bien que le mercurialis soit contraire à l'es- 

 tomac , il est laxatif et relâchant. Dioscoride rapporte qu'on 

 mange cette plante cuite avec d'autres herbages pour lâcher 

 le ventre. Son usage étoit donc médicinal, et non pas de ser- 

 vir de nourriture, comme on l'a écrit. 



Jhéophraste divise également le phyllon en mâle (arrJ&nL" 



