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gon^et en femelle (iheUgonon), et le place au rang des plantes 

 qui ont la propriété de faire engendrer (K. au mot Phyllon); 

 mais l'on doil prévenir que Dioscoride nomme tJieligonoii 

 Varrfienogon, T., et arrhenogonon le theligonon^ T. Ces mêmes 

 noms à'arrhenogon qu'on trouve altérés en arnogonon , arseno- 

 gon, arfienugoion et thellgonon^ sont rapportés dans Pline ; et 

 il nous apprend que ce sont ceux de deux plantes à feuilles 

 de basilic et à (leurs en grappes semblables à celles de loli- 

 vier, mais plus pâles; dans Varrhenogon les graines sont olivi- 

 formes, accolées en mode de testicules, selon quelques au- 

 teurs, blanches comme celles du pavot, et leur décoction fait 

 concevoir des mâles, tandis que la décoction des graines du 

 ihdigonum fait concevoir des filles. Pline ajoute , le croira qui 

 voudra. Il nous semble que Pline se répète ici, et qu'il re- 

 donne la description de son merairialis sous deux noms grecs 

 de cette plante; car ses descriptions ne peuvent convenir au 

 graiia-dei (la Gratiole), ni au Curage {polygonum hydropi~ 

 nays) , pris par quelques commentateurs pour V arrhenogonon 

 et le theligonon de ce naturaliste. Pline attribue les mêmes 

 propriétés à un de ses cratœogonum (liv. 27 , cap. 8) qu'il dit 

 être le the'ligonum des Grecs et semblable à son autre cra- 

 tœogonon. Celui-ci est une plante qui aime les lieux ombra- 

 gés , à plusieurs tiges radicales , noueuses , terminées par des 

 épis semblables à ceux du froment et à graines acres, |fcs- 

 criplion qui convient jusqu'à un certain point au curage , maïs 

 nullement à la mercuriale. Cependant à l'article cratœgis (liv. 

 26 , c. 10 i , qui semble une répétition) , il donne pour Tun de 

 ses cratœgis le theligonon des Grecs, et lui attribue des fruits 

 jumeaux , ce qui rappelle la mercuriale cotonneuse ., et non pas 

 la Gratiole ly I'Euphralse dentelée, comme quel- 

 ques auteurs l'ont supposé. Ces cratœgis jouissent de la 

 même faculté, celle de faire engendrer. De celte discussion 

 résulte que nos mercuriales sont bien certainement le mer- 

 curialis des Latins et le linozostis ou phyllon des Grecs. Ajou- 

 tons que nos mercuriales annuelle et vivace portent ce nom 

 de toute ancienneté , mais que celle qui est cotonneuse (M. 

 iomentosd) fut regardée comme très-différente ; que c'est à 

 elle qu'on rapporte le phyllon des Grecs, et qu'elle est men- 

 lioimée sous ce nom dansto«s nos ouvrages botaniques anté- 

 rieurs à Tournefort , qui les réunit en fondant le genre mer- 

 curialis actuel ( V. Mercuriale). Il n'y comprit pas et avec 

 raison le cynorrambe de Dioscoride {^theligonum cynocramhe , 

 Linn.), comme l'avoit fait C. Bauhin, et que quelques per- 

 sonnes ont pris pour l'ancien theligonum^ mais à tort. Ce n'est 

 pas non plus dans ce genre qu'on doit placer le mercurialis syl- 

 vestris altéra de Tragus ; c'est la balsamine des bois {impatiens no- 



