Le Merle proprement dit, Turdusmerula, Lath. , pi. enl. 

 ïi.° 2 de VHist. nat. de Bufion. Le noir décidé qui couvre le 

 plumage de ce merle à bec jaune , l'a fait appeler , par les An- 

 glais, Tow^aw noir par excellence : aussi est-il vraiment noir , 

 d'un noir pur , nullement altéré par des reflets comme celui 

 des corneilles et des corbeaux; le bec et les paupières sont 

 d'un beau jaune , qui tranche agréablement sur le fond; l'iris 

 et les pieds sont noirs. Longueur, dix pouces trois à six lignes. 

 Tel est le plumage du maie adulte après sa seconde mue ; 

 car dans sa première année, c'est-à-dire, lorsqu'il vient de 

 quitter son premier vêlement , il est mélangé de quelques 

 plumes brunes ; ses ailes sont d'un brun noirâtre , et son bec 

 n'est pas entièrement d'un beau jaune , couleur qu'il n'ac- 

 quiert parfaitement qu'après sa deuxième mue , et qu'il con- 

 serve pendant le reste de sa vie ; l'intérieur du bée est jaune 

 en tout temps. La femelle diffère du mâle au point qu'on les 

 prendroit l'un et l'autre pour deux oiseaux d'espèces diffé- 

 rentes; tout son plumage est d'un brun foncé sur les parties 

 supérieures , les ailes et la queue, et d'un brun clair, mé- 

 ^ langé de roux et de gris, sur les parties inférieures; le bec et 

 les pieds sont d'un brun noirâtre. Les jeunes portent, jusqu'à 

 leur première mue , nn plumage d'un brun sale , varié de 

 taches presque rondes, rousses, blanchâtres et en plus grand 

 nombre au-dessous du corps ; le bec et les pieds sont bruns. 



Tel est le merle noir à bec Jaune, que j'ai eu occasion 

 d'observer très-souvent, attendu qii'il est très - commun 

 dans diverses parties de la France. 11 existe , assure-t-on, 

 une autre race , dont le plumage est analogue à celui de 

 la femelle du précédent, avee laquelle Montbeillard l'a 

 confondue ; cette race est assez commune dans certains 

 cantons , moins dans d'autres , et connue sous le nom de 

 merle-brun et de merle-grii?e. On distingue ce merle par plus 

 de grandeur, par son bec constamment brun , par le peu 

 de facilité qu'il montre pour apprendre à parler et à sif- 

 fler, lorsqu'on le tient en cage; mais pour ne pas con- 

 fondre les jeunes des deux races , il faut voir les père et 

 mère leur porter à manger, sans quoi on ne peut les dis- 

 tinguer : enfin Ton ajoute que , i.° les merles au bec jaune 

 passent l'hiver en Lorraine; qu'au contraire, ceux au bec 

 brun n'y restent guère plus que les grives ; qu'ils sont si sen- 

 sibles au froid, qu il en périt beaucoup dans les fortes 

 neiges , si elles tombent au mois de mars et restent long- 

 temps sur terre. 2.° Qu'on en prend aux tendues une bien 

 plus grande quantité que des autres, particulièrement au 

 mois d'octobre, dans le temps du passage , long-temps après 

 I2 mue, et lorsque les jeunes nierles au bec jaune sont aussi 



