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formés que les vieux , au point que sur quinze , à peine en 

 liouve-t-on un de ces derniers. 11 est certain que parmi les 

 merles qu'on apporte aux marchés, à Tautomne et au prin- 

 temps , les merles bruns y sont en plus grand nombre; mais 

 ce nombre , aux deux époques du passage, doit peut-être 

 son augmentation aux femelles des merles noirs , si , comme 

 l'assure Lothinger , elles sont les seules de leur race qui 

 voyagent, et si elles le font de compagnie avec les merles 

 bruns. Cependant il en reste quelques-unes , car j'en ai sou- 

 vent vu pendant l'hiver, et qui étoient même accouplées dès 

 cette époque. Comme je n'ai rencontré , pendant l'été , que 

 des femelles sous le plumage que j'ai indiqué , et jamais de 

 mâles , je dois présumer que les merles bruns sont très-rares 

 dans les cantons que j'ai habités ; mais, si l'on assure d'un 

 côté qu'ils sont très- communs dans les pays couverts de fo- 

 rêts, tels que la Lorraine , etc., d'un autre on le révoque en 

 doute. Au reste, j'ai possédé un merle brun vivant, que Ton 

 m'a donné pour une femelle de celui à bec jaune; il différoit 

 de cette femelle en ce que son plumage étoit en dessus tota- 

 lement d'un brun noirâtre , et en dessous d'un brun clair , 

 mais sans aucun mélange de roux et de gris ; il avoit le bec 

 d'un jaune brun , et les pieds d'un brun clair; quoique je l'aie 

 gardé pendant toute la belle saison, je ne l'ai entendu ni 

 crier ni chanter. Des naturalistes distinguent les merles des 

 grioes par un mouvement assez fréquent de la queue , du 

 haut en bas , qu'accompagnent presque toujours un léger tré- 

 moussement d'ailes et un petit cri bref et coupé ; néanmoins 

 ce mouvement n'est point étranger aux litornes , lorsqu'elles 

 sont inquiètes, et est très-familier à celle du Canada, dont 

 le cri alors est pareil à celui de notre merle. 



Cet oiseau aime la solitude , vit seul ou seulement en so- 

 ciété avec sa femelle : quoique sauvage , il s'apprivoise plus 

 facilement que les grives; se tient et niche plus volontiers, 

 près des habitations; il est plus défiant, plus fm et passe 

 pour avoir la vue plus perçante , ce qui lui fait découvrir le 

 chasseur de fort loin ; aussi l'approche-t-on difficilement. 



Le mâle a un chant éclatant, mais qui n'est guère sup- 

 portable que dans les bois ou en pleine campagne. Il com- 

 mence à le faire entendre dès les premiers beaux jours du 

 mois de février, et le continue Jjien avant dans la belle sai- 

 son : c'est de nos oiseaux un de ceux qui chantent le plus 

 long-temps ; c'est aussi un de ceux qui entrent des premiers 

 en amour , et il n'est pas rare de voir des jeunes au commen- 

 cement de mal. Cette espèce fait deux ou trois couvées par 

 an ; elle place son nid dans les buissons fourrés , à une 

 moyenne hauteur , ou sur les vieux troncs d'arbres élêlés et 



