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est brun ; la gorge , le devant du cou , la poitrine et les 

 autres parties postérieures , sont d'un blanc un peu sale , 

 et les plumes sont bordées d'une teinte brune , qui forme 

 un contour vers Textréniitc de chaque , elles détache les unes 

 des autres, de manière que les trois parties les plus anté- 

 rieures , semblent être écaillées : le bec et les pieds sont 

 bruns. Le seul caractère de l'espèce qu'on aperçoit alors, 

 consiste dans la couleur de la queue , que ces oiseaux ont à 

 cet âge pareille aux vieux. 



Habitans des rochers et des montagnes , c'est dans les en- 

 droits les plus sauvages qu'il faut chercher ces merles. Sans 

 cesse sur leurs gardes , ils ne craignent point de se tenir à 

 découvert : aussi les voit-on posés sur les grosses pierres écar- 

 tées de leur retraite ; mais ils n'en sont pas moins difficiles à 

 approcher ; et rarement c'est à la portée du fusil ; dès qu'on 

 s'avance un peu trop , ils partent , vont se poser sur une autre 

 pierre, et choisissent toujours celle d'où ils peuvent dominer 

 sur tout ce qui les environne. 



Quoique ces oiseaux soient un fort bon manger, on les 

 désire encore plus pour jouir de leur voix douce , variée , et 

 approchant de celle de \a fauvette à tête noire. Outre cela , leur 

 gosier est si flexible , qu'ils s'approprient promptement le 

 chant des autres oiseaux et les airs de noire musique. C'est 

 un peu avant l'aurore et au coucher du soleil qu'ils font en- 

 tendre les sons les plus éclatans. Pendant le jour, leur ramage 

 n'est plus qu'un gazouillement ; mais si dans le milieu de la 

 nuit on s'approche de leur cage avec une lumière , ils se met- 

 tent aussitôt à chanter. 



L'extrême défiance de ces oiseaux les conduit naturelle- 

 ment à chercher les lieux les plus inaccessibles pour mettre 

 en sûreté leur nouvelle famille : aussi choisissent-ils les trous 

 des rochers pour placer leur nid, et Tattachent-ils au plafond 

 des cavernes. Ce n'est pas sans courir beaucoup de risques et 

 de peines qu'on peut parvenir à leur couvée : là , un nouveau 

 danger attend le ravisseur; car, aussi courageux que méfians, 

 ils la défendent avec opiniâtreté , et lâchent surfout de lui 

 crever les yeux. Chaque ponte est ordinairement de quatre ou 

 cinq œufs, d'un bleu verdâtre. 



On nourritlespetits de lamême pâte que le ro55/^no/; mais 

 ils doivent être pris dans le nid, puisque, dit Montbeillard, 

 dès qu'ils ont fait usage de leurs ailes, ils ne se laissent at- 

 traper à aucune sorte de piège ; et il ajoute que quand on 

 viendroit à bout de les surprendre, ce seroit toujours en pure 

 perte, carils ne survivroient pas à leur liberté; cequinedoit 

 pas être généralisé, attendu qu'en novembre 1802 , à l'époque 

 ilu passage, j'en ai vu un, qui venoit d'être pris aux environs 



