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une très-grande volière , il ne faut pas la mettre avec d'antres 

 oiseaux, car ces mésanges les poursuivent sans cesse et les 

 tuent; elles se battent même entre elles , et s'entre-dévorent 

 quelquefois. Si une cluirhonniere est quelque temps seule , 

 elle ne souffre pas que d'autres partagent son domicile. Elle 

 se jette sur les nouveau-venus , use de tous les moyens que 

 lui indique son adresse et son courage , pour leur faire la 

 loi ; et si les autres ne veulent pas se soumettre ou elle suc- 

 combe , ou elle les tue , et leur mange la cervelle; cepen- 

 dant j'ai observé que ces oiseaux ne devenoient si crj^els et 

 si voraces , que lorsqu'ils manquoient de nourriture. Celle 

 mésange se familiarise volontiers avec sa prison , et finit par 

 s'apprivoiser au point de venir manger dans la main : elle 

 se prête volontiers à tous les pelits exercices auxquels on 

 dresse le chardonneret , tels qu'à la galère , à puiser de 

 l'eau , etc. ; et dans ces exercices , elle ne montre pas moins 

 d'adresse et de docilité. Si l'on veut conserver ces oiseaux , 

 on ne doit pas leur donner le cbènevis sans être cassé ; il 

 faut leur éviter un travail qui toujours les fait maigrir et leur 

 cause souvent la mort , ou au moins les rend aveugles. Comme 

 elles s'accommodent volontiers de tout , on leur prépare une 

 pâte composée de mie de pain , de viande hachée , de cbè- 

 nevis pilé ; on peut y joindre du suif , dont elles sont assez 

 friandes , aussi s'en sert-on pour appât dans les divers pièges 

 qu'on leur tend. 



Quoique d'un caractère féroce, les rharhonnièi es aiment 

 la société de leurs semblables. A l'automne elles voyagent 

 €n petites bandes plus ou moins nombreuses ; ordinairement 

 une troupe n'est composée que des individus de la môme fa- 

 mille , qui s'apparient dès le mois de janvier , et dès que 

 chacun a choisi sa compagne, chaque couple s'isole; celle 

 union paroît même indissoluble, car le mâle et la femelle ne 

 se quittent plus tant qu'ils vivent. Le mâle fait entendre sa 

 voix dans les beaux jours d'automne , mais il n'en déploie 

 toute l'étendue qu'au printemps. Outre ce ramage , il a deux 

 cris particuliers ; l'un auquel on trouve de la ressemblance 

 avec le grincement d'une lime ou d'un verrou , lui a valu , 

 dans certains pays, le nom de serrurier; ce cri paroît exprimer 

 le mot titigue , qu'il répète trois ou quatre fois de suite ; par 

 l'autre , il semble prononcer les mots siiti, stiti. 



Dès les premiers jours de mars , cet oiseau établit son nid 

 dans des trous d'arbre , mais rarement dans des trous de mu- 

 raille. Le mâle et la femelle travaillent à sa construction , et 

 le composent de matières douces et mollettes ; ils emploient 

 surtout beaucoup de plumes. La ponte est de neuf à quatorze 

 cpufs , blancs et tachetés de rougeâtre-clair , surtout vers le 

 gros bout. Le mâle en partage l'incubation , qui dure douze 



