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de plusieurs métauy plus parfaits. Conduits par cette ide'e 

 chimérique , ils parlageoient les métaux en métaux parfaits 

 et en métaux imparfaits, et plaçoient l'or et l'argent au 

 nombre des premiers. Leurs veilles, leur fortune, tout fut 

 sacrifié pour opérer la mélalUsallon des métaux qu'ils appe- 

 loient imparfaits. Le mercure étoit à leurs yeux un argent 

 liquide , impur, qui ne demandoit qu'à être traité, pour 

 donner de l'argent pur. Dans ce but, ils répétèl'ent inille fois 

 la distillation du mercure , et le résultat trompant toujours 

 leur attente , ne les convainquit pas. 



La chimie se guidant ensuite sur l'expérience et sur l'ob- 

 servation , abandonna bientôt ces vieilles erreurs. Les mé- 

 taux parfaits et imparfaits ne furent plus pour elle que des 

 corps simples formant autant d'espèces différentes. Elle doit 

 néanmoins de précieuses découvertes aux alchimistes, qui en 

 poursuivant leur folle idée de la transmutation des métaux, 

 firent des découvertes précieuses dont ils ne connurent pas 

 le prix. Toutes les fois que le flambeau de l'expérience 

 ne nous éclaire pas , le doute est le partage du naturaliste 

 de bonne foi : ainsi , quoique nous sachions que les cendres 

 de certains végétaux donnent, à l'analyse, de l'or; que le sang 

 humain est coloré par le fer , nous ne pouvons dire que ces 

 métaux se forment dans les végétaux et dans le sang par la 

 réunion de leurs élémens , comme c'est probable , parce que 

 ces élémens nous sont encore inconnus. La question se com- 

 pliqueroit davantage , si nous considérions les terres , les 

 sels que produisent la combustion des corps vivans, comme 

 des oxydes et des sels métalliques ; on seroit conduit à ne 

 voir dans les êtres vivans , qu'un assemblage de minerais et 

 de combustibles. C'est à une idée aussi bizarre, mais d'un 

 genre différent , que conduit l'opinion de Patrin , sur l'ar- 

 gent qu'on trouve dans les vieux plombs. îl suppose que cet 

 argent s'y est formé après coup , erreur que le plus léger 

 examen détruit , et qui met Patrin complètement au rang 

 des alchimistes, (ln.) 



METALSALZ. Dans les salities d'Allemagne , on donne 

 ce nom à du sel gemme mêlé d'argile grise ( soude muriaiée ). 



METAL-SPATH ou SPATH METALLIQUE. De- 

 puis long-temps les Allemands donnent ce nom à la Ba- 

 ryte SULFATÉE , à cause de sa grande pesanteur, (ln.) 



METALLURGIE. C'est la science qui apprend à connoî- 

 tre tous les moyens que l'industrie humaine a su créer pour 

 extraire les minerais du sein de la terre, et les purifier, pour 

 en obtenir les métaux et les alliages nécessaires à nos be- 

 soins. V. les articles Filon, Mine et Minières, (ln.) 



