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Pareillement l'hypocrile se couvre du masque de la vertu , 

 etTartuffe s'enveloppe du manteau toujours accommodant de 

 la religion pour duper les simples. Les transformations, dans 

 l'espèce humaine, sont d'ordinaire des additions à l'exté- 

 rieur ; chez les êtres de la nature , ce sont des dépouille- 

 mens ; l'homme se dérobe , tandis que l'animal se montre à 

 nu. Aussi l'on peut dire généralement que la société enseigne 

 autant de vices et de fourberies , que la nature , en revanche, 

 manifeste de vérités pures et sincères. En se travestissant , 

 l'homme se dégrade toujours et s'avilit ; mais l'animal, par 

 ses métamorphoses successives , parvient au contraire au faîte 

 de sa perfection. 



Quelle a pu être l'intention de la nature en attribuant des 

 formes si différentes aumême être dans lesdiverses phases de 

 son existence , qu'on le prendroit pour un animal tout autre? 

 Sans doute c'étoit afin de l'approprier à l'état des autres 

 créatures , par une merveilleuse harmonie et une correspon- 

 dance nécessaire. ' 



Ainsi , les insectes ail es , tous subordonnés plus ou moins à 

 ces transformations , furent créés sans doute relativement au 

 règne végétal , pour la plus grande partie. Mais les végétaux 

 de chaque espèce présentent eux mêmes , dans le cours de 

 l'année, des états divers : ce sont d'abord des tiges herbacées, 

 ornées d'un tendre feuillage ; puis les boutons des fleurs ap- 

 paroissent ; puis le calice s'ouvre et laisse épanouir de bril- 

 lans pétales ; la fécondation s'opère et des fruits succèdent ; 

 enfin l'herbe se fane ou se meurt. Or, tel insecte coléoptère , 

 lépidoptère, dont la vie est assignée à cet arbre ou cette herbe 

 d'espèce déterminée , devoit naître et se déployer simulta- 

 nément avec le végétal que la nature lui attribue pour pâture. 

 Si le papillon destiné , avec sa trompe spirale , à vivre du 

 nectar des fleurs , fût né ainsi organisé lorsqu'il n'y avoit 

 point encore de Heurs écloses , il eût succombé faute d'ali- 

 ment ; il n'eût pu remplir sa destinée. Si ta chenille, au con- 

 traire , naissolt après que les feuilles sont fanées , jaunies , 

 tombées , elle n'exerceroit pas ses fonctions naturelles ; il 

 convenoit donc que la chenille , mangeuse de feuilles, naquît 

 au temps de la feuillaison, et qu'il sortît un papillon ensuite 

 pour l'époque de la floraison. C'est ainsi que la nature a 

 sagement coordonné les rapports des animaux avec les végé- 

 taux qui leur fournissent la subsistance , afin de maintenir 

 l'équilibre général des êtres vivans. 



Pour obtenir ce résultat singulier, il falloit des conforma- 

 tions spéciales ou appropriées, et nous en verrons de mer- 

 Tcilleux exemples dans les métamorphoses successives des. 



