MET 373 



sec (Arlstot. , Hist. anim. , 1. 8 , c, 17), Noire épiderme se de- 

 tache de même en petites écailles ou lamelles , surtout en au- 

 tomne , quoique la nourriture égale en tout temps , nous dis- 

 pose à une exhalation plus uniforme et plus continuelle que 

 les animaux sauvages. 



On comprend que les animaux aquatiques , ceux de texture 

 molle surtout, les vers , tels que les sangsues , les mollusques 

 nus, les poissons peu écailleux, comme les gastrobranches, 

 les grenouilles et salamandres , etc. , au lieu de se débarras- 

 ser d'un épiderme solide , par la mue , ne rejetteront qu'une 

 couche muqueuse ou gluante , parce que cet épiderme est 

 abreuvé de liquide et transformé en cette mucosité. 



On sait que les débris de l'épiderme rejeté par certains 

 serpens restent adhérens à leur queue sous forme d'un an- 

 neau , d'une année à l'autre , de sorte que l'on peut compter 

 autant de mues qu'il y a d'anneaux de cette sorte de parche- 

 min. Tel est ce qu'on nomme la sonnette des serpens cro- 

 tales , ou caudisones , espèces si redoutables par leur venin ; 

 leurs anneaux d' épiderme desséché font un bruit qui décèle 

 l'approche de ces dangereux reptiles , précaution singulière 

 que semble avoir établie la nature pour avertir les autres ani- 

 maux. 



Un mode analogue d'excrétion produit la coquille des mol- 

 lusques turbines ou univalves et autres ; car le collet de ces 

 animaux excrète une mucosité chargée de carbonate calcaire 

 coloré diversement ; cette humeur s'attache et se durcit sans 

 cesse au bord de la coquille de l'animal , se moule sur sa 

 taille et grandit ainsi à mesure que la spire s'allonge. Or, qui 

 ne voit en cela une sorte de dépuration continuelle ou ex- 

 crétion analogue à celle de la mue extérieure , mais dont lé 

 produit sert à couvrir ou protéger l'animal ?De même la por- 

 tion dure des polypiers est formée par le dépôt de la mue du 

 polype. C'est par une exsudation semblable que les chevilles 

 osseuses placées sur l'os frontal du bœuf, du bélier, du bouc , 

 des antilopes et autres ruminans à cornes creuses, forment 

 chaque année un nouveau cornet en dessous des cornets pro- 

 duits les années précédentes ; de sorte que ceux des premiè- 

 res années sont les plus petits, et les derniers sont les plus lar- 

 ges. On peut ainsi compter les années chez les espèces où ces 

 cornets forment des nœuds, des bourrelets , comme dans plu- 

 sieurs antilopes. Voilà donc une excrétion annuelle analogue 

 à une véritable mue. Les cornets desgriffes du chat se pro- 

 duisent si bien de cette manière , que quelquefois les plus 

 extérieurs s'en détachent. Cela se fait également pour le bec 

 des oiseaux et leurs serres , et même pour les ergots implan- 

 tés arlificiellement sur la crête coupée d'un coq. On a dit que 



