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soumis à l'action d'un autre corps , et qui changent leur état 

 et leurs caractères physiques. Ces modifications sont pro- 

 duites par les diverses actions du feu, de l'électricité, du gaz 

 oxygène sec ou humide ; parles afftnilés réciproques des mé- 

 taux purs entre eux , qui produisent les alliages; par l'action 

 des acides ; par leurs combinaisons avec les corps simples 

 ou avec les corps composés. 



De faction du feu sur les métaux, ou de leur fusibilité. Tous les 

 métaux anciennement connussent fusibles, les uns, après 

 avoir été poussés jusqu'au rouge-blanc , les autres , long- 

 temps avant d'être rouges : quelques alliages sont même si 

 fusibles, qu'une température moindre que celle de l'eau 

 bouillante suffit pour les faire couler; tel est l'alliage formé 

 d'étain, de bismuth et de plomb. Celte propriété des métaux 

 abrège de beaucoup le travail pour façonner les métaux mal- 

 léables, et elle lient lieu de malléabilité à l'égard de ceux 

 qui en sont privés. C'est ainsi que la gueuse ou fer de fonte, 

 qui n'est nullement malléable , prend , au moyen de la fu- 

 sion , toutes les formes que pourroit prendre le fer forgé ou 

 tout autre métal ductile. 



Les métaux fondus , en se refroidissant , prennent une 

 surface convexe qui présente des rudimens de cristallisation ; 

 l'antimoine offre une grande et belle étoile régulière à six 

 rayons , qu'on regardoit autrefois comme un phénomène 

 mystérieux. En faisant refroidir lentement les métaux , et en 

 faisant couler à propos la partie fluide , on obtient des formes 

 cristallines qui sont les mêmes dans tous les métaux: ce sont 

 toujours des cubes ou des octaèdres, ou quelques-unes de 

 leurs modifications. 



Le bismuth est de tous les métaux celui qui cristallise le 

 plus facilement. Ses cristaux sont des cubes ou des pyramides 

 quadrangulaires formées de petits cubes placés comme des 

 degrés. 



Parmi les substances métalliques nouvellement découver- 

 tes, il y en a plusieurs que l'art n'a pu parvenir encore à 

 convertir en masse compacte; mais, puisqu'on a fondu le 

 platine qui , pendant si long-temps , s'étoit montré rebelle 

 à la fusion, il y a tout lieu de croire que ces nouvelles subs- 

 tances seront également domptées par la puissance des 

 moyens chimiques. 



Plusieurs métaux se volatilisent lorsqu'on les expose à une 

 température plus élevée que celle à laquelle ils se fondent. 

 Le mercure , l'arsenic , le tellure , le zinc et l'argent sont 

 dans ce cas. L'antimoine pur ne se volatilise point ; mais si 

 l'on calcine son oxyde avec du charbon, le métal se sublime. 



