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Action de V oxygène sur les métaux. — Les métaux qui ont la 

 propriété d'absorber l'oxygène, c'est-à-dire , de se combiner 

 avec ce gaz , se trouvent convertis en oxydes. Les oxydes sont 

 généralement des corps d'un aspect terreux ou quelquefois 

 cristallisés; ils n'ont point d'action sur la teinture de tourne- 

 sol ; la plupart ramènent au bleu cette teinture rougie par 

 les acides. Exposés à l'action du fer , les oxydes se compor- 

 tent diversement. Ils forment des sels avec les acides. 



L'oxygène a beaucoup d'affinité pour certains métaux ; il 

 n'a qu'une foible action sur d'autres, et pas du tout sur 

 quelques-uns. 



C'est généralement aune température élevée que la com- 

 bustion des métaux a lieu. Quand cette combustion se fait 

 rapidement , la déflagration est vive et brillante , comme on 

 le voit dans la combustion du fer qu'on fait brûler dans le 

 gaz oxygène, et comme on le remarque dans les beaux effets 

 dss feux d'artifice où l'on fait entrer des limailles de fer , de 

 cuivre , d'antimoine ou de zinc , qui répandent une lumière 

 éblouissante et diversement colorée , suivant l'espèce de mé- 

 tal qu'on a employé. 



La combustion des métaux s'opère d'une manière moins 

 subite , mais non moins complète , par leur simple exposi- 

 tion à l'air ou à l'humidité ou dans l'eau , et même par leur 

 dissolution dans les acides. On sait encore que deux métaux 

 mis en contact dans l'eau , s'oxydent beaucoup plus rapide- 

 ment que s'ils étoient séparés. On obtient de l'hydrogène , 

 en mettant de la limaille de fer dans de l'acide sulfurique 

 affoibli par de l'eau; alors le fer s'empare de l'oxygène de 

 i'eau, pour s'oxygéner et se combiner ensuite avec l'acide sul- 

 furique; l'hydrogène se dégage. 



Les métaux oxydables n'absorbent pas tous la même quan- 

 tllé d'oxygène , et un même métal présente quelquefois plu- 

 sieurs combinaisons différentes. Les minéralogistes nomment 

 métaux oxydulés , ceux qui renferment une petite quantité 

 d'oxygène ; et métaux oxydés , ceux dans lesquels ce gaz entre 

 pour environ le tiers ou pour moitié du composé. 



La nouvelle langue chimique emploie les termes de pro- 

 toxyde , de deuloxyde , de tritoxyde etc., et de peroxyde , pour 

 désigner la petite quantité ou les moyennes quantités, ou la 

 grande quantité d'oxygène qui peuvent se trouver dans un 

 même métal o^iydé. 



Certains métaux ont tellement d'affinité pour l'oxygène , 

 qu'ils se changent en acide. Ce sont l'arsenic, le molybdè- 

 ne , le chrome, le tungstène ou schéelin , et le colombium 

 ou tantale. Quelques-uns de ces acides métalliques se pré^ 

 seqienl combinés dans la nature avec d'autres métaux. L'on 



