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dralé , forment de puissantes couches dans les tenains se- 

 condaires. Enfin, il y a des métaux qui se trouvent partout 

 comme l'or et le fer hydraté. Le fer oxydulé est extrêmement 

 répandu dans les roches primitives et les roches que l'on 

 classe dans les laves où il est combiné au titane. Le cuivre 

 est plus fréquent dans les terrains de transition. L'or est com- 

 mun dans les terrains de transport, et on le retrouve dans les 

 mmes d'argent , de plomb , de cuivre , de fer, et dans les ro- 

 ches primitives , etc. Les plus abondantes des substances mé- 

 talliques sont les mines de fer. Les autres minerais suivent 

 l'ordre que voici : argent, plomb , cuivre, zinc, or, étain, 

 mercure , cobalt, manganèse , antimoine , et leurs minerais. 



Nous ne citons ici que les métaux dont les minerais for- 

 ment des objets d'exploitation. Quant aux autres espèces de 

 minerais, elles sont fort peu répandues comparativement. 

 On remarquera dans celte énumération que les minerais que 

 la nature a prodigués , ont presque tous pour base des métaux 

 ductiles ; ce sont précisément les plus utiles à l'homme. 



Toutes les substances pierreuses et salines doivent leurs 

 couleurs à des oxydes métalliques. Indépendamment An fer 

 oxydé i\m joue le plus grand rôle comme nous l'avons dit , et 

 qui colore les pierres en jaune (topaze), en vert (aigue-ma- 

 rine, prase , jades) , en bleu (tourmaline , soude muriatée), 

 en brun , noir, rouge (les quarz) , rose vif (rubis oriental , 

 topaze) , en rouge de feu ou violet (grenat) , il faut ajouter 

 dans l'ordre de fréquence : 



Le manganèse qui colore en violet le quarz-améthyste , le 

 quarz rose , la tourmaline rose , l'épidote , etc. 



Le chrome dont l'oxyde vert donne à l'émeraude sa belle 

 couleur verte , à la diallage une couleur analogue , et qui co- 

 lore aussi en vert beaucoup de serpentines, de roches tal- 

 queuses. A l'état d'acide , il développe dans le rubis cette 

 belle couleur rose que nous admirons. 



Le nickel donne à la chrysoprase une couleur vert -pomme 

 des plus agréables, et qui fait classer cette substance siliceuse 

 au nombre des pierres précieuses, etc. 



Histoire des métaux. 



L'on a vu que les métaux purs sont rares dans la nature ; 

 c'est donc en les extrayant de leurs minerais qu'on peut se 

 les procurer. L'exploitation des mines , ou l'art d'enlever les 

 minerais de leurs mines, et la métallurgie qui est celui de les 

 décomposer par le feu ou par d'autres procédés, pour déga- 

 ger le métal de tous principes étrangers , ont été mis en pra- 

 tique dès la plus haute antiquité ; mais les hommes ont long- 

 temps ignoré les vérïlables principes de ces arts. On a mis 



