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de vent et des pluies d'averse, sans tonnerre ; que les trombes 

 sont encore une autre sorte de faux orages , dans laquelle le 

 tonnerre est plus rare que commun ; que les orages ordi- 

 naires produisent des bourrasques, des averses, et du tonnerre; 

 enfin, que les orages complets donnent des bourrasques , du 

 tonnerre, des pluies et des grêles, quelquefois d'une abon- 

 dance et d'une grosseur extraordinaires. 



A l'égard de ces derniers , le nuage qui fournit la grêle 

 nous a para séparé des autres du même orage , et distinct 

 par une couleur grisâtre, blanchâtre , toujours particulière. 

 Lorsqu'on se trouve à portée de voir le commencement 

 de ces orages complets , on remarque que ces phénomènes 

 sont précédés par un temps calme ; que Fair est serein , trans- 

 parent», sans vapeurs visibles, laissant voir parfaitement les 

 nuages profonds, bas , bien circonscrits , qui s'avancent len- 

 tement et majestueusement. C'est alors qu'on distingue assez 

 facilement certains nuages (un ou quelquefois deux) assez 

 gros , mais moins que les autres , souvent plus bas , et diffé- 

 remment colorés. Bientôt ces nuages cachent une grande 

 portion du ciel ; bientôt encore leur base paroît s'étendre 

 plus rapidement qu'à l'instant qui a précédé ; tout à coup un 

 vent sortant de leur sein souffle sur la surface de la terre, et 

 fait entendre de tous côtés un bruit confus; de larges gouttes 

 d'eau clair-semées commencent à tomber ; et soit avant, soit 

 après les premiers éclats du tonnerre , une grêle , quelquefois 

 terrible par sa quantité et sa grosseur, se précipite avec une 

 rapidité et un fracas épouvantables. 



S'il arrive qu'on aperçoive un orage , commençant à une 

 certaine dislance au loin , on voit que le nuage orageux verse 

 l'eau par un de ses côtés ou par une partie de son bord , et 

 qu'elle tombe presque en masse ,' comme dans les cascades 

 des rivières ; tandis que la chute de la grêle s'en distingue , 

 et part de presque tous les points à la fois de la face infé- 

 rieure d'un nuage particulier. En général , cette dernière 

 tombe obliquement, à cause des vents violens qui s'échappent 

 des nuages, et forme sous celui qui la produit des traits in- 

 terrompus, plus rembrunis, plus épais que ceux de la pluie; 

 traits qui m'ont paru conserver un parallélisme contraire à 

 l'idée que les grains de grêle s'entre-choquent en tombant. 



Or, je ne vois pas clairement que ces grosses grêles ^ qui 

 tombent d'une médiocre hauteur, et traversent rapidement 

 un espace qui , l'instant d'auparavant, n'offroit aucune va- 

 peur jv^isible , se soient grossies dans le cours de leur chute. 



Le nuage particulier qui porte les matériaux de la grêle ^ 

 me paroît montrer, par ses couleurs singulières, qu'il est 

 très-abondamment charge d'électricité, laquelle fait que ses 



